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호두 섭취, 헬리코박터균 관련 질환 억제에 도움
국제학술지 '임상 생화학·영양저널(Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition)'에 실린 연구에 따르면 꾸준한 호두 섭취는 헬리코박터 파일로리균 감염으로 발생 가능한 부정적 결과를 줄이는 역할을 한다.헬리코박터 파일로리균은 전 세계 인구의 절반가량이 가지고 있는 세균으로, 위염, 위궤양, 위암 등의 소화기질환을 일으킬 수 있는 세균이다. 사람간 접촉, 음식과 물 등으로 전파되며 위생 상태 및 사회경제적 위치와 연관이 있어 개발도상국에서 감염자들이 많이 발생한다.
이 균을 제거하려면 항생제를 투약하는 방법이 있지만, 항생제는 내성이 생길 수 있다는 문제가 있다. 이로 인해 연구진들은 항생제 외의 방법으로, 식이요법 등에서 개선 전략을 찾으려는 연구를 진행하고 있다. 이번 연구는 그 일환으로, 호두가 헬리코박터균 관련 질환 억제에 도움이 된다는 사실을 확인했다.
호두가 소화기 계통 질환의 발병 위험을 감소시킨다는 연구결과는 이번이 처음이 아니다. '암 예방 연구 및 영양 (Cancer Prevention Research and Nutrients)'에 발표된 두 편의 동물실험 연구에 따르면 호두는 장내 박테리아를 변형해 대장 종양 발달을 억제하고 암 세포의 성장을 촉진하는 새로운 혈관의 발달을 저지해 대장암 진행을 억제하는데 도움이 된다.
이번 연구와 관련, 박현진 영양학 박사(어메이징푸드솔루션 대표이사)는 "호두 섭취와 심혈관 건강에 관한 선행 연구들을 통해 식물성 오메가-3 지방산, 섬유질, 각종 미량 영양소가 풍부한 호두는 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 점이 확인돼 왔다"며 "이번에 보고된 동물 연구를 통해서 호두가 심혈관 건강뿐 아니라 헬리코박터 파일로리균으로 인해 발생 가능한 염증을 개선할 수 있다는 가능성이 새롭게 제시됐다"고 설명했다.