[서울경제] ‘범죄인 인도법안(송환법)’에 반대하고 홍콩 민주화를 촉구하는 대규모 도심시위가 중국 정부의 무력개입 위협 속에 18일 홍콩에서 다시 열렸다. 홍콩 시위사태에 대해 중국과 미국·유럽연합(EU) 등 주요국들이 일제히 입장을 표명한 가운데 중국은 외세 개입을 강도 높게 비난하며 긴장을 높였다. 이날 오후2시30분(현지시각) 빅토리아공원에서 시작된 ‘검은 폭력과 경찰의 난동을 멈춰라’ 집회와 이어진 시위에는 100만여명이 참가한 것으로 추산된다. 가늘게 비가 내리는 가운데 대부분은 우산을 받쳐 들고 검은색 옷을 입었다. 100만명 이상이 참가한 집회로는 지난 6월 9·16일 이후 세번째다. 한동안 수만명 수준으로 줄어든 시위가 두 달 만에 다시 확대된 것이다. 중국의 무력개입 위협과 함께 홍콩 경제의 침체 가능성이 우려되는 가운데 시위는 ‘송환법’ 취소에서 나아가 민주화 요구로 확대되고 있다.
집회 규모가 다시 커진 것은 경찰 폭력진압에 대한 반발의 영향이 크다. 시위 참가자들이 대부분 “홍콩에서의 경찰 폭력은 용납할 수 없다”고 참여 이유를 밝혔다. 다만 이날 시위에서는 심각한 폭력사태를 막기 위해 시위대와 경찰 양측이 자제하는 모습을 보였다.
시위 규모가 다시 커지면서 홍콩 시위대와 중국, 중국과 서방국가들과의 갈등도 심화할 것으로 보인다. 또 시위사태 장기화로 홍콩 경제의 침체가 이어지고 이는 한국 경제에도 충격을 줄 것으로 우려된다. 중국군이 홍콩 인근 선전에 집결하고 있는 가운데 중국 전국인민대표대회(전인대)는 이날 “홍콩 사태는 내정으로 외세의 간섭에 반대한다”고 최후통첩 같은 강력한 경고를 내놓았다.
