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제일약품 신약연구조직 재편, 박준석 소장 선임
알파경제
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제일약품은 지난 1일자로 중앙연구소 조직개편을 단행하고 박준석 전무를 신임 연구소장에 선임했다고 2일 밝혔다. 혁신신약센터장에는 성기사 상무를, 혁신신약팀장에는 김혜정 이사를 새롭게 영입했다.
이번 개편의 핵심은 기능별로 분리됐던 연구조직을 통합하고 연구과제 중심의 협업체계를 구축하는 데 있다. 기존 신약연구실과 약리독성연구실, 합성연구실 등 3개 실 체제를 혁신신약센터와 합성연구센터 등 2개 센터 체제로 전환했다.
혁신신약센터는 의약화학과 세포·동물 기반 약리연구 기능을 통합해 신약 후보물질 발굴에 집중한다. 합성연구센터는 합성 및 공정 연구를 담당하면서 초기 제형연구 기능까지 확보해 의약품 제조·품질관리(CMC) 역량을 강화한다.
비임상연구팀은 연구소장 직속으로 배치해 독성 연구 기능을 통합했으며, 기존 연구지원팀은 연구경영팀으로 개편했다. 연구 품질보증(QA) 기능도 보강해 글로벌 기술수출과 규제기관 대응에 필요한 연구관리 체계를 정비했다.
조직 변화와 함께 연구개발을 이끌 전문인력도 새롭게 구성했다.
중앙연구소를 총괄하는 박준석 신임 연구소장은 지난 6월 제일약품에 합류한 신약개발 전문가다. 대웅제약 신약Discovery센터장과 아이엔테라퓨틱스 최고과학책임자(CSO)를 역임했으며, 국산 34호 신약 '펙수클루'와 36호 신약 '엔블로' 개발을 주도했다. 약 30년간 후보물질 발굴부터 허가에 이르는 신약개발 전 과정에서 경험을 쌓았다.
혁신신약센터를 맡은 성기사 상무는 20년 이상 암 생물학 분야를 연구해 왔다. 미국 표적단백질분해(TPD) 신약개발 기업 아비나스(Arvinas)에서 연구개발을 수행했으며, 국내 바이오기업에서는 신규 표적을 활용한 후보물질 발굴을 이끌었다.
AI 기반 신약개발과 분자설계 분야는 김혜정 신임 혁신신약팀장이 담당한다. 김 이사는 C&C신약연구소 기반기술팀장과 HK이노엔 혁신신약센터장을 거쳤으며, C&C신약연구소 재직 당시 글로벌 제약사 레오파마에 아토피피부염 치료제 후보물질을 기술수출한 경험이 있다.
합성연구센터는 기존 합성연구실을 이끌어 온 전성현 상무가 계속 맡는다. 30년 경력의 합성신약 전문가인 전 상무는 신약 합성과 공정 개발 분야의 연구 역량을 강화할 예정이다.
제일약품은 새로운 연구체계를 바탕으로 암과 노인성 복합질환을 중심으로 자체 신약 파이프라인을 발전시킬 계획이다. 현재 고형암 항암제 후보물질 'JP9441'은 임상 1상 진입을 위한 전임상 연구가 진행 중이며, 특발성 폐섬유증 치료제 'JP10259'도 후보물질 도출을 마치고 전임상 단계에 들어갔다.
박준석 중앙연구소장은 "이번 조직개편은 합성신약 개발이라는 기존 강점을 발전시키면서 생물학적 기전 연구 역량을 보완하고 연구원들이 과제에 집중할 수 있는 환경을 만들기 위한 것"이라며 "새로운 연구체계를 통해 혁신신약 개발과 글로벌 기술수출 성과를 이끌어내겠다"고 말했다.