[스포츠투데이 강태구 기자] 1승씩 나눠 가진 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈가 3차전에서 각각 최원태와 시라카와 케이쇼를 앞세워 승리를 노린다. 삼성과 KIA는 29일 광주-기아챔피언스필드에서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 포스트시즌 플레이오프(PO·5전3선승제) 3차전을 치른다. 역대 5전 3선승제 PO에서 1승 1패로 맞선 뒤 3차전을 잡은 팀은 56.3%(9/16) 확률로 한국시리즈에 진출했다. 물론 압도적인 수치는 아니지만, 한국시리즈까지 단 1승만 남겨두기 때문에 비교적 유리하게 경기를 풀 수 있다. 그리고 이 확률을 잡기 위해 삼성은 최원태, KIA는 시라카와를 선발로 낙점했다. 삼성이 최원태를 3선발로 낙점한 이유는 역시나 ‘세이브왕’ 김재윤의 부상 이탈 때문이다. 삼성은 김재윤의 공백을 메우기 위해 원태인을 마무리로 돌렸고, 3차전 선발은 최원태에게 맡겼다. 최원태는 올 시즌 24경기에 등판해 7승 5패 평균자책점 4.68을 기록했다. 최원태는 삼성에 오기 전까지 가을야구에서 거듭 약한 모습을 보였지만, 지난해 삼성에선 포스트시즌 3경기에 등판해 2승 1패 평균자책점 2.20으로 엄청난 모습을 보여줬다. 다만 우려스러운 점은 최원태가 KIA에 약하다는 점이다. 최원태는 올 시즌 KIA전에 3경기 등판해 평균자책점 8.10으로 부진했다. 해러드 카스트로와 김도영에겐 홈런을 허용했고, 박재현(8타수 5안타)과 하주석(4타수 3안타)에게도 약한 모습을 보였다. 그럼에도 지난해 광주에서 2경기 1승 무패 평균자책점 1.50으로 강했던 만큼 충분히 기대할 수 있는 요소도 많다. 이에 맞선 KIA는 준PO에서 활약했던 시라카와로 맞불을 놓는다. 시라카와는 앞서 열린 LG와의 준PO 3차전에서 5이닝 1실점 9탈삼진으로 호투를 펼치며 PO 진출에 힘을 보탰다. 올 시즌 삼성을 상대로도 준수한 활약을 펼쳤다. 정규시즌 3경기에 등판해 1승 1패 평균자책점 3.68을 마크했다. 다만 우려스러운 점은 홈에서의 부진이다. 시라카와는 올해 광주에서 치른 8경기에서 2승 3패 평균자책점 5.89로 아쉬움을 남겼다. 양 팀의 선발들의 활약에 따라 4차전의 선발 마운드를 책임질 인물도 달라질 수 있다. 삼성은 3차전에서 원태인을 기용하지 않게 되면 4차전 선발로 쓸 수 있다. 만약 원태인이 3차전에 나서게 되면 양창섭이 투입될 가능성이 높다. KIA는 3차전을 잡으면 베테랑 양현종을 내세워 안방에서 시리즈를 끝내는 그림을 그릴 수 있다. 1차전 선발로 나섰던 에이스 제임스 네일의 투구 수가 많지 않았던 만큼 4차전 투입도 검토할 수 있다. 과연 3차전 승리로 한국시리즈까지 1승만을 남겨둘 팀은 어디일까. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com] 「가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이」
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