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공주 이인면 벽화마을 조성, 스타와 주민 얼굴 담은 관광 명소
투어코리아
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충남 공주시 이인면의 골목이 세대를 잇는 문화 콘텐츠와 주민들의 삶이 어우러진 특별한 관광공간으로 변신했다.
사진 한 장을 찍고 떠나는 관광지를 넘어 가족이 함께 추억을 만들고, 다시 찾고 싶은 문화관광 명소로 도약하며 공주시가 내세우는 ‘웨이팅 도시’의 새로운 가능성을 보여주고 있다.
공주시와 공주문화관광재단은 법정문화도시 사업의 하나로 추진한 이인면 벽화마을 조성 사업을 지난 9월 말 마무리했다고 밝혔다.
이번 사업은 2022년부터 2026년까지 5년간 추진된 법정문화도시 사업의 성과를 지역의 문화관광 자산으로 확장하기 위해 마련됐다.
공주문화관광재단은 청년 문화거점인 ‘웰컴투신관동’, 손주가 다시 찾는 마을 ‘웰컴투 이인벽화마을’, 공주의 하숙문화를 담은 ‘웰컴투하숙마을’ 등 지역의 고유한 이야기와 특색을 살린 거점 사업을 이어왔다.
특히 이인벽화마을은 대중문화 콘텐츠와 주민의 삶을 결합해 방문객의 관심을 끌면서 공주의 새로운 생활관광 명소로 주목받고 있다.
■ K-POP·트로트·영화배우 총출동…골목이 거대한 문화 전시장으로
올해 이인벽화마을 조성 사업은 기존 볼거리를 확대하고 세대별 취향을 반영한 콘텐츠를 강화하는 데 초점을 맞췄다.
기존 ‘W-POP STAR ZONE’과 ‘K-TROT STAR ZONE’을 확장하고, 어린이와 가족이 함께 즐길 수 있는 ‘만화·영화 캐릭터 ZONE’과 세계적인 배우들을 담은 ‘MOVIE STAR ZONE’을 새롭게 조성했다.
K-POP과 트로트 스타를 비롯해 영화배우, 스포츠·e스포츠 스타, 친숙한 캐릭터까지 다양한 인물을 벽화로 구현해 골목마다 볼거리와 이야기를 더했다.
젊은 세대에게는 익숙한 대중문화 콘텐츠를, 중장년층에게는 추억과 향수를 불러일으키는 인물을, 어린이에게는 친근한 캐릭터를 제공해 가족 단위 관광객이 함께 즐길 수 있도록 구성한 것이 특징이다.
SNS를 통한 사진 공유와 입소문도 방문객 유입을 뒷받침하고 있다.
세대별 관심사를 아우르는 콘텐츠가 가족 여행과 젊은 층의 방문을 유도하면서 이인벽화마을은 공주를 찾는 새로운 이유 가운데 하나로 자리 잡고 있다.
■ 유명인만 내세우지 않았다…마을 주민이 벽화의 주인공
이인벽화마을의 차별성은 유명인과 캐릭터를 그린 벽화에만 머물지 않는다는 데 있다.
올해 사업에서는 노인대학 졸업생을 비롯한 마을 주민들의 얼굴과 일상을 골목 곳곳에 담아냈다.
관광객에게 보여주기 위한 장식에 그치지 않고, 주민들이 살아온 시간과 마을의 이야기를 문화 콘텐츠로 기록한 것이다.
이는 주민을 단순한 사업 참여자가 아닌 지역문화를 만들어 가는 주체로 세웠다는 점에서 의미가 크다.
유명인 벽화가 방문객의 시선을 끌어들이는 역할을 한다면, 주민들의 얼굴과 이야기는 이인벽화마을만의 정체성을 형성하는 핵심 자산이 된다.
대중문화의 대중성과 지역 공동체의 고유한 이야기를 결합해 다른 관광지와 차별화된 공간을 만들어 가고 있다는 평가다.
주민과 함께 매년 새로운 그림과 이야기를 더해 온 방식 역시 마을의 지속적인 변화를 가능하게 하는 기반이다.
방문할 때마다 새로운 콘텐츠를 발견하고, 지역의 삶을 가까이에서 만나는 경험이 재방문으로 이어질 가능성도 커지고 있다.
■ 연간 누적 방문객 1만 명…‘웨이팅 도시 공주’의 관광 경쟁력 키운다
이인벽화마을은 한국관광데이터랩 기준 연간 누적 방문자 수 1만 명을 기록하며 공주의 새로운 생활관광 명소로 성장했다.
SNS를 통해 알려지면서 가족 단위 방문객과 젊은 층은 물론 국내외 관광객의 발길도 이어지고 있다.
공주시가 추진하는 ‘웨이팅 도시’는 사람들이 기꺼이 시간을 내 찾아오고, 현장에 머물며 지역의 매력을 경험하는 도시를 지향한다.
이인벽화마을은 대규모 시설이나 유명 관광자원에만 의존하지 않고, 골목과 주민의 일상에 문화 콘텐츠를 더해 방문 동기를 만들어 냈다는 점에서 주목된다.
앞으로 벽화마을 방문이 인근 관광지와 지역 상권 이용으로 연결된다면 관광객 유입을 넘어 체류시간 확대와 지역경제 활성화에도 기여할 수 있다.
이를 위해서는 주변 관광자원과 연계한 여행 코스 개발, 지역 상점과의 협력, 지속적인 콘텐츠 관리 등이 중요한 과제로 꼽힌다.
■ 김지광 대표 “전 세대가 추억 나누는 문화관광 명소로”
김지광 공주문화관광재단 대표이사는 이인벽화마을의 성과를 주민과 예술가, 지역 주체들이 함께 만들어 온 결과로 평가했다.
김 대표는 “이번 성과는 문화도시센터가 주민, 예술가 등 지역 주체와 함께 지난 5년간 만들어 온 결과”라며 “이인벽화마을이 전 세대가 추억을 나누는 공간이자 ‘웨이팅 도시 공주’를 대표하는 문화관광 명소로 자리매김하도록 지속적으로 힘쓰겠다”고 밝혔다.
공주시의 법정문화도시 사업은 지역에 축적된 문화와 사람들의 이야기를 새로운 관광자원으로 전환하는 데 의미를 두고 있다.
이인벽화마을은 대중문화 콘텐츠를 활용해 방문객을 끌어들이는 동시에 주민의 삶을 기록하고 공동체의 가치를 알리는 공간으로 발전하고 있다.
유명인을 보러 왔다가 마을의 이야기를 만나고, 사진을 남기러 왔다가 다시 찾을 이유를 발견하는 곳.
이인벽화마을이 주민과 관광객이 함께 성장하는 문화공간으로 자리 잡으면서 ‘웨이팅 도시 공주’의 관광 지형에도 새로운 활력을 불어넣을지 주목된다.