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강경화 "韓美 정보협력 어려워진 상황…백악관 소통 한계에 답답할 정도"
데일리안
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강 대사는 12일(현지시간) 워싱턴 DC에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 한미 관계의 어려운 현안이 무엇이냐는 질문에 이같이 답했다.
강 대사는 이날 미국 워싱턴 주미 한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 국민의힘 김건 의원이 한미 간 군사·정보·외교 채널의 작동에 문제가 있다고 지적하자 "군사 채널이 작동하지 않고 있다는 말씀에 대해서는 생각을 달리한다"고 반박했다. 그러면서 "군사 정책 차원에서 소통이 안 된다는 데 대해서는 이견이 있다"며 "외교 채널은 각급에서 정말 매일매일 활발하게 작동하고 있다"고 말했다.
한미 정보공유에 대한 문제 제기가 조현 외교부 장관과 마코 루비오 미 국무부 장관의 지난달 18일 회담에서 이뤄졌다면서 "정보 협력에 문제가 있다는 말이 있었다"고 전했다.
한미 정보공유 제한 논란의 중심에 선 정동영 통일부 장관과 이종석 국가정보원장의 거취를 루비오 장관이 거론했는지에 대해선 "구체적 인사에 대해선 언급이 없었던 것으로 기억한다"고 설명했다.
특히 정 장관의 '북한 구성 핵시설' 발언 이후 미국 측 분위기에 대해 "발언에 대한 문제지, 정 장관 개인에 대한 문제 지적은 아니었다"고 설명했다.
강 대사는 정 장관의 발언이 일으킨 파장 등으로 한미동맹에 이상기류가 형성됐다는 야당의 지적에 대해서는 "현안이 어렵긴 하지만, 동맹에 대한 미국 조야의 커미트먼트(commitment·약속)나 지지는, 굉장히 그 유대가, 그 뿌리가 남다르다고 생각한다"고 강조했다.
강 대사는 "정보협력은 굉장히 중요한 한미 공조의 큰 축"이라며 "지금 좀 어려워진 이 상황을 빨리 극복해야 된다고 하는 데 전적으로 공감한다"고 밝혔다.
그러면서도 "백악관에 대한 소통에는 한계가 있음을 시인하겠다"며 "백악관 국가안보회의, 백악관 주요 인사들과 면담을 자주 하지만, 고위급에서의 협의는 하고 싶은 만큼 이뤄지지 않고 있다"고 밝혔다.
강 대사는 북미 정상회담 개최 가능성에 대해 "가능성은 늘 있지만, 수치로 얘기하기는 어렵다"며 "아직 구체적인 진전사항이 없는 것으로 알고 있다"고 말했다. 이어 "트럼프 대통령이 대화에 대한 의지가 있다는 메시지 발신을 여러 번 했고, 그 메시지가 어떤 배경에서 나오는지 미 국무부나 NSC(국가안전보장회의)에 수시로 파악하고 있다"면서도 "구체적 징조는 없다"고 덧붙였다.
그러면서 "북한이 우리를 대화 상대로 더 이상 삼지 않겠단 입장이어서 북미 간 대화가 열리는 게 제일 중요하다"며 "북미 대화가 열리는 과정에서 한미 간 긴밀한 소통을 통해 그 대화가 결국 남북 대화"로 이어지는 게 중요하다는 입장을 보였다.
강 대사는 이재명 대통령의 '북핵 동결' 발언에 대해 "북한의 핵·미사일 능력이 계속 고도화하는 상황에서 일단 이것을 프리즈(freeze·동결)해야 한다는 실용적인 접근이라 생각한다"고 평가했다. 다만 "기본적으로 한반도 비핵화, 즉 북한 비핵화는 우리 정부, 미 행정부의 변함 없는 정책 목표이고 국제사회의 목표"라며 "그 접근과 관련해 어떻게 실현할지에 대한 논의를 한미 간 협의를 계속해 나가야 한다"고 말했다"
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