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GC녹십자, 자체 mRNA-LNP 플랫폼 연구 결과 국내외 학회서 발표
투어코리아
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GC녹십자는 오스트리아 '유전자·세포치료 서밋(GCT 2026)'과 '2026 한국생물공학회 추계학술발표대회 및 국제심포지엄'에서 이 같은 내용을 공개했다고 2일 전했다. mRNA를 설계하는 단계부터 LNP로 실어 나르는 기술, 생산 공정까지 두루 다뤘다.
회사에 따르면 mRNA 쪽에서는 직접 만든 UTR 서열·폴리A 구조에 인공지능(AI)으로 코돈을 최적화하는 기법을 더해, 비교 기준(벤치마크)보다 단백질 번역 효율이 50% 넘게 올랐다. 관련 특허는 8건을 갖고 있다.
전달체인 LNP에서는 여러 번 투여한 결과를 제시했다. 영장류 정맥에 거듭 주사해도 PEG 항체가 생기지 않았고 단백질 발현량 역시 떨어지지 않았다는 것이다. 회사 측은 약을 되풀이해 맞아야 하는 만성질환에도 쓸 여지를 확인했다고 설명했다.
원하는 장기나 세포만 겨냥하는 LNP 후보도 소개됐다. 구조-활성 상관관계(SAR) 모델링으로 지질 라이브러리를 꾸린 뒤 여기서 골라낸 물질로, 동물실험 결과 폐·비장·뇌·면역세포·암세포에서 벤치마크 LNP보다 잘 전달됐다고 한다. 항암 백신 실험에서도 항원 특이적 CD8+ T세포가 벤치마크보다 강하게 반응했고 동물모델의 종양이 유의하게 작아졌다.
다만 LNP 관련 결과는 영장류를 비롯한 동물 실험에서 나온 것이다.
사람 대상 임상에 들어간 것은 코로나19 mRNA 백신 후보 'GC4006A'다. 이 기술로 만든 물질이며, 정부 국책과제로 2상에 들어섰다.
GC녹십자는 화순공장 내 mRNA-LNP 생산시설이 cGMP 수준을 갖췄다고 덧붙였다. 앞으로 희귀 유전질환과 만성 염증질환, 항암 면역치료제, 백신 쪽으로 쓰임새를 넓혀 갈 방침이다.
정재욱 GC녹십자 R&D부문장은 "코로나19 백신 임상을 통해 플랫폼을 검증하는 한편 향후 다양한 치료 영역으로 파이프라인을 확장해 나가겠다"고 말했다.