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우크라이나 정보당국 "北, 러시아에 8500명 추가 파병…드론부대 포함"
데일리안
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아울러 바딤 스키비츠키 우크라이나 국방정보부 부국장은 오는 9월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 정상회담에서 최대 5만 명의 추가 병력 지원을 요청받을 가능성이 있다고 밝혔다.
북한은 2년 전 러시아와 상호방위조약을 체결했으며, 2024년 말부터 러시아의 군사작전을 지원하기 위해 병력을 파견해 왔다.
스키비츠키 부국장에 따르면 이미 파견된 북한군은 주로 러시아 쿠르스크 지역에 분산 배치돼 있다. 이 가운데 약 1000명은 공병 및 지뢰 제거 요원이며, 400명가량은 드론 조종사인 것으로 전해졌다.
드론 조종사 상당수는 과거 북한의 러시아 파병에 참여했거나 해당 경험을 통해 훈련받은 인력으로, 이들이 운용하는 드론은 우크라이나 내 목표물을 정찰하거나 공격하는 데 활용될 가능성이 큰 것으로 우크라이나 측은 보고 있다.
스키비츠키 부국장은 러시아에 파견된 북한군이 우크라이나 영토에서 직접 전투를 벌이지는 않을 것으로 전망했다. 대신 러시아 후방 지역의 방어와 지원 업무를 맡아 러시아군이 우크라이나 내부 공격에 더 많은 병력을 투입할 수 있도록 하는 역할을 할 것으로 분석했다.
김정은 국무위원장의 여동생 김여정 북한 노동당 부부장은 북한 주민 수만 명이 추가로 러시아 지원에 나설 것이라는 주장을 부인하며 이를 "근거 없는 허구의 시나리오"라고 일축했다.
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