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세로 목주름 50% 감소, 케어젠 넥 마스크 14일 임상
알파경제
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펩타이드 전문 바이오기업 케어젠은 럭시데이즈와 주름 개선 펩타이드 ‘CG-PTX’를 적용한 넥 마스크 임상시험에서 사용 14일째 세로 목주름 면적이 사용 전보다 50.18%, 가로 목주름 면적은 26.86% 감소했다고 밝혔다.
이번 시험은 국내 임상시험센터에서 21명을 대상으로 진행됐다. 피험자들은 CG-PTX와 럭시데이즈를 적용한 넥 마스크를 하루 20분씩 사용했으며, 연구진은 사용 전과 사용 후 3·5·7·10·14일째 피부 상태를 평가했다.
참여자의 연령대를 보면 60대가 66.7%로 가장 많았고 50대가 28.6%를 차지했다.
가로 목주름 면적은 사용 전 평균 297.60㎟에서 3일째 281.00㎟로 줄었으며, 5일째 264.23㎟, 7일째 250.77㎟, 10일째 236.95㎟를 거쳐 14일째 217.67㎟까지 감소했다.
이에 따른 개선율은 각각 5.58%, 11.21%, 15.74%, 20.38%, 26.86%로 나타났다. 회사에 따르면 모든 평가 시점에서 사용 전 대비 통계적 유의성(p<0.0001)이 확인됐다.
세로 목주름에서도 사용 기간에 따라 면적이 감소하는 결과가 나타났다. 사용 전 평균 170.52㎟였던 세로 목주름 면적은 3일째 155.54㎟, 5일째 140.71㎟, 7일째 119.27㎟, 10일째 106.63㎟로 줄었다. 14일째에는 84.96㎟를 기록해 사용 전보다 50.18% 감소했다.
케어젠은 세로 목주름 역시 사용 3일째부터 통계적으로 유의한 감소가 나타났으며, 이후 측정 시점마다 감소 폭이 확대됐다고 설명했다.
이번 임상에 활용된 럭시데이즈는 10개 아미노산으로 구성된 합성 펩타이드다. 피부와 조직 내 히알루론산(HA)을 타깃으로 네트워크를 조절해 유효성분의 이동을 돕도록 개발한 피부전달 플랫폼이라는 게 회사 측 설명이다.
케어젠은 럭시데이즈에 CG-PTX를 결합해 피부 적용 가능성을 평가하고 있다. 앞서 진행한 피부 임상에서는 주름 면적과 모공, 피부 수분 관련 결과를 확보했으며 이번 시험을 통해 목주름까지 적용 범위를 넓혔다.
후속 임상도 진행한다. 현재 럭시데이즈 기반 다크서클 개선 임상이 진행 중이며 이후 피부 미백 관련 임상도 계획하고 있다. 회사는 각 분야의 임상 데이터를 축적해 럭시데이즈를 다양한 유효성분에 적용할 수 있는 피부전달 플랫폼으로 확장한다는 방침이다.
siRNA를 활용한 연구도 추진하고 있다. siRNA는 특정 유전자의 mRNA를 선택적으로 억제해 단백질 발현을 낮추는 기술이지만 피부 장벽을 통과해 목표 세포까지 전달하는 과정이 주요 과제로 꼽힌다.
케어젠은 럭시데이즈와 siRNA를 결합해 피부에 도포한 siRNA가 피부 장벽과 세포외 기질을 통과해 피부세포와 모낭세포까지 도달하도록 하는 연구를 진행하고 있다. 이를 바탕으로 피부노화와 색소, 모발 노화 및 탈모 등과 관련된 타깃 유전자의 발현을 선택적으로 조절하는 연구도 구체화하고 있다.
케어젠 관계자는 “이번 목주름 임상은 럭시데이즈가 실제 사람의 피부에서 짧은 기간 동안 정량적으로 확인 가능한 변화를 나타낼 가능성을 확인했다는 점에서 의미가 있다”며 “현재 주름과 모공에서 다크서클과 미백으로 적용 영역을 넓히고 있으며 다음 단계에서는 siRNA와 같은 핵산 기반 유효물질을 피부와 모낭의 목표 세포로 전달하는 연구를 진행하고 있다”고 말했다.
이어 “궁극적으로 피부에 바르는 방식으로 특정 유전자 발현을 선택적으로 조절하는 국소 RNA 치료제(Topical RNA Therapeutics) 플랫폼으로 발전시키는 것이 목표”라고 덧붙였다.