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인하대, 암세포 세균으로 인식시키는 면역항암 플랫폼
데일리안
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기존 면역항암치료의 한계를 넘어 다양한 고형암에 적용할 수 있는 차세대 플랫폼으로 발전할 가능성을 보여주면서 학계의 주목을 받고 있다.
인하대는 전태준 생명공학과 교수와 김선민 기계공학과 교수 공동연구팀이 암세포 표면에 세균 유래 분자 패턴을 결합해 면역체계가 암세포를 병원체처럼 인식하도록 만드는 신개념 면역항암 플랫폼 'BAMPIRE'를 개발했다고 30일 밝혔다.
면역세포는 일반적으로 세균이나 바이러스 같은 외부 침입자에는 즉각 반응하지만, 정상세포와 유사한 암세포는 효과적으로 제거하지 못한다.
연구팀은 암세포 표면에 세균 유래 분자를 정교하게 결합하는 기술을 적용해 이러한 면역 회피 기전을 극복하는 데 성공했다.
BAMPIRE가 적용된 암세포는 대식세포에 의해 외부 병원체로 인식되면서 식균작용과 염증성 면역반응이 크게 활성화됐다. 이에 따라 면역세포의 암세포 제거 능력이 향상됐고 항암 면역효과도 뚜렷하게 증가한 것으로 확인됐다.
동물실험에서도 의미 있는 결과가 나왔다. 대장암 모델에서는 BAMPIRE 단독 투여만으로 종양 성장이 억제됐으며, 기존 항암제인 독소루비신과 병용했을 때 치료 효과가 더욱 높아졌다.
일부 개체에서는 종양이 완전히 사라지는 완전관해가 확인됐고 생존기간도 연장됐다.
특히 이번 기술은 특정 암 항원에 의존하지 않는 범용 플랫폼이라는 점에서 경쟁력을 갖는다.
연구팀은 대장암뿐 아니라 삼중음성유방암 등 다양한 고형암 모델에서도 효과를 확인해 향후 폭넓은 암 치료에 활용될 가능성을 제시했다.
연구 성과는 세계적인 국제학술지 'Signal Transduction and Targeted Therapy'에 게재됐다.
해당 학술지는 JCR 2025 기준 영향력지수(IF) 81.2를 기록하며 세계 최상위권 학술지로 평가받고 있다.
이번 연구는 한국연구재단과 한국환경산업기술원의 지원으로 수행됐으며, 인하대 차종호 의과대학 교수와 허윤석 생명공학과 교수, 호주 시드니대 리펑 캉 교수, 미국 조지아공과대·에모리 의과대학 스타니슬라프 Y. 에멜리아노프 교수 등이 공동연구에 참여했다.
전태준 교수는 "BAMPIRE는 암세포를 면역계가 공격해야 할 대상으로 다시 인식시키는 새로운 치료 개념"이라며 "면역세포를 직접 조작하지 않고도 강력한 항암효과를 기대할 수 있는 차세대 면역치료 전략이 될 것"이라고 말했다.
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