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‘수학계 노벨상’ 필즈상에 첫 중국 국적… 베이징대 동기 2명
조선비즈
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젊은 수학 연구자들에게 주어지는 필즈상의 올해 주인공 4명 가운데 2명이 중국 베이징대 같은 학번 동기인 것으로 나타났다.
국제수학연맹(IMU)은 23일(현지 시각) 미국 필라델피아에서 개막한 ‘국제수학자대회(ICM)’ 첫날 행사에서 올해의 필즈상 수상자로 미국 시카고대의 덩위(37) 교수, 미국 뉴욕대(NYU) 및 프랑스 고등과학연구원의 왕훙(35) 교수, 미국 스토니브룩대의 존 파든(38) 교수, 그리고 캐나다 토론토대의 제이컵 치머먼(38) 교수 등 총 4명을 나란히 선정해 발표했다.
특히 이번 수상자 중 덩 교수와 왕 교수는 지난 2007년 베이징대에 함께 입학했던 동창생으로, 두 사람 모두 현재까지 중국 국적을 보유하고 있다. 덩 교수는 통계 및 양자물리학과 밀접한 연관성을 지닌 편미분방정식 분야에서 독보적인 연구 성과를 낸 점을 높이 평가받았다. 왕 교수는 조화해석과 기하측도이론 분야에서 성과를 냈으며, 수학계의 오랜 숙제였던 ‘3차원 가케야 추측’을 증명해 냈다. 왕 교수는 역사상 세 번째로 이름을 올린 여성 필즈상 수상자가 되었다.
함께 상을 받은 파든 교수는 심플렉틱 기하학을 비롯해 3차원 다양체와 매듭 이론 등 공간의 성질을 다루는 위상수학과 기하학 발전에 크게 이바지한 점이 인정됐다. 치머먼 교수는 ‘호지 이론 그리피스 추측’과 ‘앙드레-오르트 추측’처럼 수학계에서 중요하게 다뤄지던 핵심 과제들을 풀어내는 데 결정적인 역할을 해내며 수상의 영광을 안았다.
필즈상은 국제수학자대회(ICM)에 맞춰 4년 주기로 만 40세 이하의 젊은 천재들에게만 돌아가는 상이다. 한 회차에 아시아계 학자가 두 명 넘게 포함된 것은 이번이 처음 있는 일이며, 순수 중국 국적을 가진 학자가 이 상을 받은 것 역시 사상 최초다.영예를 안은 이들에게는 각각 1만5000캐나다달러의 격려금과 함께, 고대 수학자 아르키메데스의 초상이 각인된 14K 금메달이 부상으로 지급된다.