77 읽음
인간의 삶을 바꾸는 네 가지 결정적 계기와 행동 변화
위키트리
0
많은 사람이 엄청난 의지력이 있어야 삶을 바꿀 수 있다고 오해한다. 하지만 인간의 진짜 변화는 거창한 결심보다 예고 없이 찾아오는 삶의 강렬한 이벤트에서 시작된다.
변화는 결코 거창하거나 다가가기 어려운 남의 이야기가 아니다. 한 사람의 삶을 송두리째 바꿔놓는 결정적 순간들의 비밀과 현실에서 나타나는 진짜 행동의 변화들을 하나씩 살펴보자.
인간은 누구나 평소 하던 방식대로 살아가려는 성향을 지닌다. 익숙한 환경이 편안함을 주고, 굳이 에너지를 써가며 자신을 바꿀 필요성을 느끼지 못하기 때문이다. 하지만 감당하기 힘들 만큼 커다란 상처나 배신, 실패를 겪게 되면 상황은 완전히 달라진다. 더 이상 이전의 방식으로는 살아갈 수 없다는 사실을 뼈저리게 깨닫는 순간이 찾아온다.
극심한 고통이 만들어내는 '외상 후 성장'
심리학에서는 커다란 시련이나 상처를 겪은 뒤 오히려 이전보다 훨씬 단단하고 성숙해지는 현상을 '외상 후 성장'이라고 부른다. 이는 쉽게 말해 '지독한 성장통을 겪고 더 강해지는 과정'이다. 부러진 뼈가 붙으면서 그 부위가 더 튼튼해지는 것처럼, 마음의 상처도 극복하는 과정에서 내면의 근육이 붙는 원리와 같다.
사람은 큰 상처를 입으면 자신이 당연하게 믿었던 생각들이 한순간에 무너지는 경험을 한다. 이 과정에서 고통의 원인을 냉정하게 분석하고, 살기 위해 스스로를 돌아보며 삶의 우선순위를 완전히 다시 정하게 된다.
상처를 겪은 후 나타나는 실제 행동 변화는 다음과 같다. 먼저 상처 주는 관계를 냉정하게 정리하게 된다. 자신을 괴롭히거나 이용하던 나쁜 관계, 유해한 환경을 망설임 없이 끊어내는 결단력을 발휘한다.
또한 스스로를 보호하는 법을 배운다. 남의 기분을 맞추느라 정작 자신을 돌보지 못했던 과거에서 벗어나, 자신의 건강과 마음 상태를 최우선으로 두기 시작한다.
강력한 실행력이 생기기도 한다. "다시는 이런 고통을 겪지 않겠다"는 강력한 오기가 생기면서 미뤄두었던 과제나 삶의 변화를 즉각 행동에 옮긴다.
자신이 살아온 작은 울타리 안에만 갇혀 있던 사람이 새로운 환경을 접하거나 압도적인 경험을 할 때 인생의 커다란 균열이 발생한다. 자신이 알던 세계가 전부가 아니라는 사실을 깨닫는 순간, 세상을 바라보는 눈 자체가 바뀌게 된다.
낯선 해외로 여행을 떠나거나, 웅장한 대자연을 마주하거나, 전혀 다른 삶을 살아가는 사람들을 만날 때 인간은 깊은 감동과 함께 충격을 받는다. 심리학에서는 이러한 감정을 '경외감'이라고 설명한다.
경외감을 느낄 때 사람은 자기중심적인 생각에서 벗어나게 된다. 내가 가지고 있던 소소한 고민이나 집착이 넓은 세상에 비하면 얼마나 작은 것이었는지를 깨닫는다. 내 생각이 무조건 옳다는 고정관념이 깨지면서 삶을 대하는 태도가 한층 넓어진다.
영감을 받은 후 나타나는 실제로 행동에도 변화가 생긴다. 먼저 타인의 시선에서 벗어난다. 남들의 평가나 사회가 정해놓은 기준에 연연하지 않고, 자신이 진짜 원하는 삶이 무엇인지 찾아 나서기 시작한다.
과감한 도전을 시작하기도 한다. 이사나 이직, 새로운 분야로의 진출처럼 이전에는 감히 엄두도 내지 못했던 파격적인 선택을 실행에 옮긴다.
또한 타인을 이해하는 마음이 커진다. 세상에는 수많은 삶의 형태가 존재한다는 사실을 인정하게 되면서 다른 사람의 생각과 행동을 더 유연하게 받아들인다.
누군가 시켜서 하는 공부가 아니라, 스스로 필요성을 느껴 책을 읽고 새로운 지식을 스폰지처럼 흡수할 때 삶의 질적인 변화가 일어난다. 지식을 쌓고 사고력을 키우는 과정은 수동적으로 끌려가던 삶을 내가 직접 이끄는 삶으로 바꿔놓는다.
인간의 뇌는 새로운 지식을 배우고 깊이 생각할수록 신경 회로가 새롭게 연결되는 특징을 가지고 있다. 나이와 상관없이 공부를 시작하면 뇌가 스스로를 재구성하며 더 명확하게 상황을 판단할 수 있게 된다.
스스로 공부하며 깨달음을 얻은 사람은 눈앞의 현상만 보는 것이 아니라 그 뒤에 숨은 원인과 맥락을 파악하는 힘을 얻는다. 단순한 정보 암기를 넘어 세상을 해석하는 나만의 기준이 생기면서 스스로에 대한 확신이 단단해진다.
스스로 공부할 때 나타나는 실제 행동 변화는 다음과 같다. 내가 아는 것과 모르는 것을 정확히 구분한다. 자신의 부족함을 솔직하게 인정하고, 필요한 부분을 찾아서 채우는 효율적인 행동 전략을 취한다.
눈앞의 쾌락보다 먼 미래를 내다볼 수도 있다. 당장 눈앞의 즐거움에 휘둘리지 않고, 3년 뒤나 5년 뒤의 목표를 위해 오늘 할 일에 집중하는 인내심을 발휘한다.
쓰는 단어와 대화 주제가 달라지기도 한다. 쓸데없는 소문이나 가십거리에 시간을 쓰지 않고, 건설적인 아이디어나 생산적인 대화를 나누는 데 집중한다.
사람이 변화를 주저하고 머뭇거리는 가장 큰 이유는 '실패하면 어쩌지'라는 두려움 때문이다. 하지만 누군가 나를 조건 없이 믿어주고, 진심 어린 사랑과 응원을 보내줄 때 사람은 비로소 그 두려움을 극복할 수 있는 용기를 얻는다.
어린아이가 뒤에 부모가 서 있다는 확신이 있을 때 마음 놓고 운동장을 뛰어놀 수 있듯이, 어른 역시 자신을 받쳐주는 따뜻한 응원군이 있을 때 비로소 위험을 무릅쓰고 새로운 도전에 나선다.
나를 있는 그대로 수용해 주는 사람이 곁에 있으면 마음의 불안감이 급격히 줄어든다. 실패하더라도 돌아갈 수 있는 따뜻한 보금자리가 있다는 확신이 생기기 때문에, 마음껏 자신의 역량을 펼칠 수 있는 정서적 안전망이 완성된다.
사랑과 응원을 받은 후에는 행동에도 변화가 나타난다. 스스로를 비하하는 습관을 점점 멈추게 된다. "나 같은 게 뭘 하겠어"라는 부정적인 생각을 거두고, 나도 할 수 있다는 자신감을 바탕으로 세상과 당당히 맞선다.
미뤄두었던 꿈을 향해 뛰어들게 된다. 실패가 무서워 도전하지 못했던 시험이나 창업, 새로운 취미 활동 등에 주저 없이 첫발을 내딛는다.
또한 타인에게도 따뜻한 에너지를 전한다. 자신이 받은 사랑과 응원으로 내면이 풍족해졌기 때문에, 주변 사람들에게도 너그럽고 긍정적인 영향을 미치기 시작한다.