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앱튼 지피씨알 100억 투자해 최대주주 및 기술 확보
알파경제
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이번 투자는 총 3회에 걸쳐 진행된다. 앱튼은 오는 7월 20일 30억원을 시작으로, 9월 21일 30억원, 11월 20일 40억원을 순차적으로 납입할 예정이다. 출자가 완료되면 앱튼은 지피씨알의 지분을 확보해 경영권을 포함한 최대주주 지위에 오르게 된다.
앱튼이 이번 투자를 결정한 핵심 배경에는 지피씨알의 핵심 파이프라인인 ‘GPC-100’의 확장성이 있다. GPC-100은 최근 미국에서 임상 2상을 완료하며 안전성을 입증했다. 앱튼 측은 GPC-100이 환자 체내에서 직접 유전자를 주입하는 ‘인비보(in vivo) 카티’ 치료제 개발의 필수적인 부스터 약물이 될 것으로 내다봤다.
회사 관계자는 “머크가 키트루다의 약물 침투력을 높이기 위해 알테오젠의 히알루로니다아제를 부스터로 활용한 사례와 같다”며 “향후 전 세계 인비보 카티 치료제 시장에서 GPC-100이 필수적인 보조 약물로 채택될 가능성이 매우 높다”고 전했다.
카티 치료제는 환자의 T세포에 암세포를 공격하는 유전자를 주입해 암을 사멸시키는 방식이다. 노바티스의 ‘킴리아’가 대표적이나, 체외 배양 과정이 복잡하고 1회 투약 비용이 4억원에 달한다는 한계가 있다. 이를 개선한 인비보 카티 기술은 환자 체내에서 직접 유전자를 주입하지만, 유전자를 받아들이는 T세포 비율이 낮다는 난제가 존재한다.
지피씨알은 GPC-100을 통해 이 문제를 해결하겠다는 전략이다. 앱튼 관계자는 “GPC-100 투약 시 혈액 내 T세포 수치가 일시적으로 7배에서 최대 10배까지 증가한다”며 “유전자를 받아들일 수 있는 T세포가 늘어나 적은 용량으로도 치료 효과를 극대화할 수 있다”고 설명했다. 해당 연구 결과는 미국 혈액학회에서 발표되어 학계의 주목을 받은 바 있다.
이번 투자로 앱튼은 지피씨알의 최대주주 지위와 함께 GPC-100 및 차세대 비만 치료제 타겟인 ‘GPR75’ 관련 약물에 대한 독점적 우선협상권을 확보하게 된다. GPR75는 리제네론, 아스트라제네카 등 글로벌 제약사들이 차세대 비만 치료제 시장을 선점하기 위해 치열하게 경쟁하는 유전자 타겟이다.
김재섭 앱튼 대표는 “GPC-100은 임상 2상을 통해 체내 안전성이 검증된 약물”이라며 “임상 결과가 공식화되면 글로벌 기업들의 제휴 제안이 쇄도할 것으로 예상하며, 이는 앱튼의 기업 가치를 높이는 핵심 동력이 될 것”이라고 밝혔다.