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메이덴샤 싱가포르 해수담수화 전처리 실증 가동
아주경제
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세라믹 평막은 높은 내구성과 긴 수명, 에너지 절약 등이 특징인 여과막이다. 기존의 유기막과 비교해 유지보수 및 막 교체 비용 등의 운영 비용을 절감할 수 있다. 메이덴샤는 지난 2024년 싱가포르 공공사업청(PUB)이 소유·운영하는 투아스 해수담수화 플랜트에 세라믹 평막을 활용한 전처리 공정 실증 플랜트를 건설하겠다고 발표한 바 있다.
이번 실증 플랜트는 실제 플랜트와 유사한 규모로 약 6개월 동안 운전을 실시하며, 안정적인 운용과 에너지 절감 효과를 검증하게 된다. 투아스 해수담수화 플랜트에서는 역삼투막(RO막)을 이용해 담수화를 진행하고 있으며, 이번 실증에서는 그 전처리 단계에 해당하는 불순물 제거 공정에 세라믹 평막을 적용한다.
이 외에도 이번 실증에서는 메이덴샤가 새로 개발한 수지제 하우징을 채택한 세라믹 평막 유닛의 성능도 검증한다. 해당 유닛의 처리 능력은 하루 평균 약 2만 8,000세제곱미터(㎥)에 달한다.
이번 프로젝트는 싱가포르 정부가 제공하는 수자원 기술의 검증 및 상용화를 촉진하기 위한 자금 조달 제도에 따라 메이덴 싱가포르와 싱가포르 공공사업청(PUB)이 공동으로 출자했다.
메이덴샤는 물의 안정적인 공급을 국가적 과제로 내걸고 있는 싱가포르를 세라믹 평막 사업의 중요 시장으로 자리매김하고 있다. 지난 2010년에는 PUB와 수처리 기술 공동 연구에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이후 싱가포르의 다양한 수처리 플랜트에서 실증 연구를 진행해 왔다. 2021년부터는 담수화 전처리 공정의 에너지 절감을 위한 공동 연구를 시작했으며, 파일럿 플랜트 시험에서 양호한 결과를 얻음에 따라 이번 실증 플랜트 건설로 이어지게 되었다.