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정용진, 스타벅스 논란 사과 및 진상조사 결과 발표 예정
미디어오늘
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오는 26일 정용진 신세계그룹 회장이 직접 기자회견에 참석해 진상조사 결과를 발표하고 사과할 예정이다. 신세계그룹 측은 “정용진 신세계그룹 회장이 5·18 민주화운동 기념일에 진행된 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 인해 상처받으신 모든 분들께 직접 사과 말씀을 드리고자 한다”며 “신세계그룹 차원에서 진행한 진상조사 결과도 함께 설명드릴 예정”이라고 밝혔다.
앞서 사과문을 냈던 정용진 회장이 직접 기자회견에 나서는 이유는 스타벅스의 5·18민주화운동 폄훼 논란 이후 매출 감소세가 이어지고 브랜드 이미지에 타격이 커지자 직접 사과에 나서는 것으로 보인다. 특히 불매운동이 벌어지면서 스타벅스는 카카오톡 교환권 선물 순위가 떨어지고 선불카드 환불 요구가 잇따르고 있다.
신세계 측은 본사 차원에서 인지하지 못한 행사였다고 발표할 가능성이 높다. 그동안 신세계 측은 단발성 행사들은 계열사 차원에서 진행한다고 밝혀왔다. 마케팅 담당자들은 고의가 아니라는 입장을 밝힌 상황에서 감사팀의 포렌식 결과도 발표할 것으로 보인다.,
앞서 스타벅스는 구성원들 사내 역사교육 등을 하겠다고 밝혔는데 총수가 직접 사죄에 나서는 만큼 보다 적극적인 후속 조치가 발표될 가능성도 있다.
정용진 회장이 향후 광주행을 택해 5·18단체에 직접 사과할지는 미지수다. 한 광주지역 기자는 “직접 듣고 질문하고 싶은데 물리적으로 멀다. 광주전남 시도민이 상처를 닙었는데 정작 사과의 주체는 서울에서 해명한다”고 지적했다.
앞서 지난 19일 김수완 신세계그룹 총괄부사장은 광주 서구 5·18기념문화센터를 찾아 사과 입장을 표명했지만 5·18 단체들은 “사전 조율 없이 일방적으로 방문했다”며 만남에 응하지 않았다.
정용진 신세계 회장이 경영 일선에서 물러나야 한다는 요구도 잇따른다. 앞서 5·18기념재단과 5월 공법 3단체(민주유공자유족회·민주화운동부상자회·민주화운동공로자회)는 지난 22일 광주 신세계백화점 광주점 앞에서 ‘스타벅스 5·18 모독 규탄 침묵시위’를 열었다. 이들 단체는 “정용진은 역사 왜곡과 사회적 갈등을 반복적으로 야기한 데 대한 책임을 지고 경영 일선에서 물러나라”고 촉구했다.
참여연대는 2022년 정용진 신세계 회장이 자신의 SNS에 ‘멸공’을 언급해 논란을 자초했던 것을 상기시키며 이번 논란을 “신세계그룹과 스타벅스코리아 기업 내부의 역사 인식 부재와 총수일가 중심의 기업문화, 반복되는 리스크를 방지하지 못한 경영진과 이사회의 무능, 부실한 내부 통제 시스템이 복합적으로 드러난 사건”이라고 했다.
스타벅스코리아는 지난 18일 ‘단테·탱크·나수데이’라는 이름의 행사 진행 공지를 띄웠다. 홍보 게시물에는 5월18일을 ‘탱크데이’로 지정해 ‘컬러풀 탱크 텀블러 세트’, ‘탱크 듀오 세트’ 등을 판매한다는 내용이 담겼다. 행사 문구에는 ‘책상에 탁!’이라는 표현도 포함됐다. 이를 두고 5·18민주화운동 당시 계엄군의 탱크 진입을 연상시킨다는 비판과 1987년 고 박종철 열사 고문치사 사건 당시 치안본부의 “책상을 ‘탁’ 치니 ‘억’ 하고 쓰러졌다”는 발표를 인용한 것 아니냐는 비판이 나오자 공지를 삭제했다.