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기후부, 토양 탄소흡수 기술개발 본격화…"2035 NDC 달성 새 축 마련"
아주경제
0정부가 토양 기반 탄소흡수·제거 기술 개발에 본격 착수하며 2035 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성을 위한 신규 탄소흡수원 확보에 나선다.
기후에너지환경부는 21일 서울 중구 상연재 서울역점에서 'NDC 달성 기여를 위한 토양기반 환경기술 개발사업' 착수보고회를 열고 관련 연구를 본격 추진한다고 밝혔다.
정부는 최근 재생에너지 확대와 전기차 보급, 에너지 전환 정책 등을 통해 탄소중립 기반을 구축하고 있는 가운데 이번 사업을 통해 기존 산림 중심의 탄소흡수 정책을 토양 분야까지 확대한다는 방침이다.
유엔 산하 '기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)'에 따르면 토양은 대기와 식생보다 더 큰 탄소 저장고로 평가된다. 토양 탄소 저장량은 약 1700PgC로 대기(870PgC), 식생(450PgC)을 크게 웃도는 수준이다. 이에 따라 국제사회에서도 토양 기반 탄소흡수 기술이 차세대 탄소중립 핵심 기술로 주목받고 있다.
이번 사업은 국내 환경 여건에 적합한 토양 탄소흡수·제거 기술을 확보하고 이를 국가 온실가스 감축 체계와 연계하기 위해 추진된다.
올해는 △바이오차 활용 기술 △강화된 암석풍화 기술 △토양탄소 흡수·제거 통합영향평가 모델 △유무기 복합체 기반 물리·화학 기술 △인공지능(AI) 기반 탄소흡수 예측 기술 등 5개 세부 분야 연구가 우선 추진된다.
특히 바이오차 기술은 목재·농업잔사·유기성 폐기물 등을 고온 열분해해 생성한 탄소 물질을 토양에 살포함으로써 장기간 탄소를 저장하는 방식이다. 일반적인 유기물과 달리 쉽게 분해되지 않아 안정적인 탄소 격리 효과가 기대된다.
강화된 암석풍화 기술은 칼슘과 마그네슘 함량이 높은 암석을 잘게 분쇄해 토양에 살포하는 방식으로, 대기 중 이산화탄소를 탄산염 형태로 흡수·고정하는 원리를 활용한다.
정부는 이와 함께 기술 효과와 환경 영향을 과학적으로 검증할 수 있는 통합영향평가 모델도 개발한다. 이를 통해 탄소흡수 효과뿐 아니라 생태계와 토양 환경에 미치는 영향까지 종합적으로 평가한다는 계획이다.
이번 사업은 공모 단계부터 공공활용 과제로 지정돼 향후 기후에너지환경부가 지정하는 기관이나 사업자는 개발 기술을 무상 활용할 수 있도록 했다.
기후부는 향후 개발 기술을 국가 온실가스 인벤토리 체계와 연계해 실질적인 감축 수단으로 활용할 방침이다.
김지영 기후부 물이용정책관은 "2035 NDC 달성을 위해서는 배출량 저감뿐 아니라 신규 탄소흡수원 확보가 중요하다"며 "토양의 높은 탄소 저장 잠재력을 활용해 탄소중립 실현 기반을 강화하겠다"고 말했다.