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스승의날 앞두고 쓰러진 교수, 3명 살렸다…마지막까지 '진짜 스승'이었다
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김 씨는 지난 달 17일 집에서 두통과 어지러움을 호소하다 쓰러진 채 발견됐다. 병원으로 이송됐으나 끝내 의식을 되찾지 못하고 뇌사 상태에 이르렀다. 가족들은 평소 나눔을 실천했던 고인의 삶을 떠올리며 장기 기증에 동의했다.
경상남도 출신의 김 씨는 취미가 공부라고 불릴 만큼 배우고 가르치기를 좋아했다. 쓰러지기 전까지 마산대학교 교수로 재직하며 20년 근속 공로패를 받을 만큼 교육 현장에 헌신적이었다.
내년 8월로 예정됐던 정년 퇴임을 앞두고서도 제자들의 진로와 장학금 혜택을 위해 발 벗고 나서는 등 제자 사랑이 각별했다. 동료인 마산대 주석민 교수는 "학생들을 따뜻하게 품어주던 어머니 같은 분이었다"고 고인을 회상했다.
제자 고태민 씨는 "장기를 기증하고 떠나셨다는 소식을 들었을 때 교수님다운 선택이라는 생각이 들었다"며 "교수님은 전공 지식뿐 아니라 일을 대하는 태도와 책임감, 끝까지 해내는 마음까지 몸소 가르쳐 주셨다. 그 가르침을 잊지 않고 열심히 살겠다"고 전했다.
외동딸 박다빈 씨는 어머니를 살리고 싶은 마음과 나눔을 택하는 마음 사이에서 기증을 결심했다.
그는 "엄마를 너무 살리고 싶었던 마음만큼 다른 환자들에게라도 도움이 되고 싶어 기증에 동의했다"며 "경제적으로 넉넉하지 않은 형편에도 늘 베푸는 것을 좋아했던 엄마라면 하늘나라에서 좋아해 줄 것"이라고 말했다.
항상 바쁜 어머니였지만 작년 여름 단둘이 제주도에 다녀온 기억이 자꾸 떠오른다고 했다. 박 씨는 "진심으로 존경하고, 너무도 사랑하고 소중한 엄마. 나에게 엄마는 내가 사는 세상의 전부인데 이제 어떻게 해야 할지 슬프고 힘들지만, 나에게 희생하고 가신 엄마가 하늘나라에서 평안히 안식할 수 있게 홀로서기 해볼게요"라고 어머니에게 마지막 인사를 남겼다.
이삼열 한국장기조직기증원 원장은 "교육자로, 이웃을 위한 봉사자로 살아오신 김미향 님이 마지막 순간에도 생명나눔으로 숭고한 사랑을 실천하셨다"며 "스승의 날 전해진 이 소식이 많은 분들께 생명나눔의 소중한 의미를 되새기는 계기가 되길 바란다"고 말했다.
스승의 날을 하루 앞두고 전해진 이 소식은 온라인에서도 빠르게 퍼졌다. 많은 이들이 "마지막까지 진짜 스승이었다", "제자들보다 더 많은 사람을 살리셨다"는 반응을 남겼다.
장기기증 희망 등록 및 상담은 한국장기조직기증원 공식 홈페이지(konos.go.kr)나 전화(1588-1589)를 통해 할 수 있다. 뇌사 장기기증의 경우 가족의 동의가 있으면 기증 절차를 진행할 수 있으며, 생전에 희망 등록을 해두면 가족의 결정에 도움이 된다.