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중기부, K-스타트업 그랜드 챌린지 100팀 모집
스타트업엔
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중기부와 창업진흥원은 6일부터 6월 17일 오후 3시까지 ‘2026년 K-스타트업 그랜드 챌린지’ 참가기업을 모집한다고 밝혔다.
K-스타트업 그랜드 챌린지는 해외 예비창업자와 스타트업의 한국 시장 진출을 지원하기 위해 2016년부터 운영 중인 글로벌 창업 경진대회다. 정부가 추진하는 대표적인 외국인 창업 유치 프로그램 가운데 하나로 꼽힌다.
올해는 총 100개팀 내외를 선발한다. 일반 분야 80개팀과 외국인 유학생 분야 20개팀으로 나눠 운영한다. 특히 올해부터는 국내 체류 외국인 유학생의 창업 생태계 유입 확대를 목표로 ‘유학생 지원 분야’를 새롭게 도입했다.
지원 대상에 선정된 팀은 약 10개월 동안 한국 시장 진출과 사업화를 위한 단계별 프로그램에 참여하게 된다. 프로그램은 ▲한국 시장 탐색 ▲국내 진출 ▲성장 지원 등 3단계로 구성된다.
초기 단계에서는 국내 창업 생태계 이해와 시장 진입 전략 수립을 지원한다. 이후 투자유치 IR, 협력사 연계, 비자 취득, 법인 설립 지원 프로그램이 이어진다. 성장 단계에서는 성장지원금과 함께 대·중견기업 협업, 후속 투자 연계 프로그램도 제공된다.
지원 기간 중 열리는 데모데이에서는 우수 창업기업을 선발해 최대 1억원 규모 상금도 지급한다.
정부는 최근 글로벌 기술 인재 확보 경쟁이 치열해지는 상황에서 외국인 창업기업 유치 전략을 강화하는 분위기다. 국내 스타트업 생태계 역시 해외 창업자와 기술 인재 유입 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 다만 업계에서는 단기 프로그램 운영을 넘어 실제 국내 정착과 후속 투자 연결까지 이어질 수 있는 실효성 확보가 중요하다는 의견도 나온다.
유종필 창업진흥원 원장은 “해외 창업기업이 단순 체험 수준에 머무르는 것이 아니라 국내 법인을 설립하고 사업 성장까지 이어갈 수 있도록 지원하는 데 초점을 맞추고 있다”며 “우수한 외국인 인재들이 국내 창업 생태계에 안정적으로 유입될 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 말했다.
참가 신청은 K-스타트업 그랜드 챌린지 공식 누리집을 통해 온라인으로 가능하다. 유학생 지원 분야는 별도 일정으로 운영되며 세부 내용은 공고문에서 확인할 수 있다.