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[6·3 픽] "정치 신인은 편한 곳으로?"…민주당, '낙점 공천' 논란
데일리안
0검증 없는 공천에 공정성 논란 확산
인재 발굴 vs 검증 회피 평가 엇갈려
30일 정치권에 따르면 민주당은 이날 부산 북갑에 하정우 전 청와대 AI미래기획수석, 충남 아산을에 전은수 전 청와대 대변인을 각각 전략공천했다. 여기에 같은 날 인재로 영입된 김성범 전 해양수산부 차관도 제주 서귀포 출마가 검토되는 등 청와대 및 정부 출신 인사들이 재보선 무대에 잇달아 투입되는 흐름이다.
문제는 이들 대부분이 정치 경험이 많지 않은 '신인급'이라는 점이다. 이들이 배치된 지역은 기존 중진급 의원들이 장기간 관리해온 곳으로, 조직 기반과 지지층이 일정 수준 유지된 지역으로 평가된다. 이런 지역에 검증되지 않은 신인을 전면 배치한 것을 두고 정치권에서는 "위험 부담이 상대적으로 적은 지역에 신인을 실험적으로 투입한 것 아니냐"는 지적이 나온다.
전 전 대변인의 경우 지난 총선에서 울산 남구갑에 출마했지만 낙선했다. 이번에는 충남 아산을에 도전하게 되면서 '지역 연고를 고려하지 않은 공천'이라는 비판을 피하기 어려운 상황이다. 하 전 수석은 지역 기반을 제외한 정책·행정 분야, 선거 경험 등에서는 검증이 충분히 이뤄졌다고 보기 어렵다.
이처럼 정치 신인을 비교적 안정적 지역에 배치하는 전략을 두고 당 안팎에서는 평가가 엇갈린다. 민주당은 국정 경험과 전문성을 갖춘 인사를 전진 배치해 경쟁력을 높이겠다는 입장이지만, 일각에서는 "험지에서 검증받아야 할 인사를 상대적으로 수월한 지역에 배치하는 것은 공정한 경쟁 원칙과 거리가 있다"는 비판이 제기된다.
이종훈 정치평론가는 "경선을 거치지 않다 보니 그 절차가 투명하지 못했다. 민주당에서 내세우는 민주주의 원칙 등을 역행하는 측면이 있다"며 "지역에서 열심히 뛰던 인사들은 경쟁 기회 조차 얻지 못하게 되니 불만이 클 수밖에 없다"고 지적했다.
이번 공천이 경선 등 경쟁 절차보다 지도부 판단에 따라 이뤄지는 전략공천 방식이라는 점에서 '낙점 공천' 논란으로까지 번지는 분위기다. 당 지도부가 인재 영입 단계에서부터 특정 인사를 강조해온 만큼, 실제 공천 과정에서도 지도부 의중이 강하게 반영된 것 아니냐는 해석이 나온다.
한 정치권 관계자는 "선거는 결국 유권자의 선택을 받는 과정인데, 그 전에 당 내부에서 충분한 검증과 경쟁이 있었는지가 중요하다"며 "정치 신인을 키우는 취지라면 더 엄격한 검증 절차를 거치는 게 맞는데, 오히려 안정적인 지역에 바로 투입하는 것은 설득력이 떨어질 수 있다"고 지적했다.
엄경영 시대정신연구소장은 "이재명 정부가 AI 3대 강국을 만들겠다며 영입한 인재인 하 수석을 갑자기 부산 북갑 선거에 내보낸 명분이 불명확하다"며 "선거 초반에는 신선함이 작용할 수 있지만 선거전이 본격화될수록 정치 경험이나 지역 기반이 탄탄한 상대 후보의 도전을 허용할 가능성이 있다"고 분석했다.
한편 안정적 기반을 가진 지역에 신인을 전면 배치한 민주당의 전략은 선거 결과에 따라 평가가 갈릴 전망이다. 정치 신인들이 성과를 낼 경우 '인재 발굴 성공 사례'로 평가받을 수 있지만, 반대로 기대에 못 미칠 경우 '검증 회피형 공천'이라는 비판이 불가피하기 때문이다.
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