중동전 우주군 활약 확인, 한국 방산 우주 역량 강화 과제 | 정치

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중동전 우주군 활약 확인, 한국 방산 우주 역량 강화 과제

BEMIL 군사세계

미 중부사령관이 지목한 이란전쟁 KEY POINT

- 대한민국 국군과 방위산업도 Aerospace를 품어야 -

엄효식 KODEF 방산안보실장 / 한국대드론산업협회 이사

현재 중동지역에서 에픽 퓨리(Epic Fury) 작전을 지휘하고 있는 중부사령관 브래드 쿠퍼 제독은 지난 11일 전황브리핑시 의미있는 발언을 했다.

이번 작전에서 성공적으로 군사적 목표를 달성하는 배경으로 두가지를 지목했는데, 다양한 첨단 AI 프로그램과 함께 우주군의 활약을 손꼽았다.

특히 우주군을 통한 우주공간에서의 우세가 작전성공에 결정적이라고 하면서, 세부적인 내용은 보안상 공개할 수없다고 했지만 ‘이란의 능력을 저하시키고 있다’ ‘미군을 보호하는데 지대한 역할을 하고 있다’고 언급했다. 세부내용을 확인해주진 않았지만 이란군에 대한 정밀감시, 목표물 타격시 GPS 정밀유도, 이란군의 통신방해 및 차단 등으로 추정할 수있다.

미국은 이미 5년전 우주군을 창설했지만, 그동안 실전에 투입된 상황이 알려진게 없었는데, 이번 중동전에서 작전에 기여하고 있음을 공개적으로 밝힌 것이다.

더 이상 우주는 아름다운 풍경화의 배경이거나 낭만적인 동심을 추억하는 공간으로 남을 수없게 되었으며, 로켓을 발사해서 위성을 우주궤도에 올리는 과학적 성과만 강조할 수 없는 상황이 도래한 것이다.

지상과 해상은 다소 제한적인 영역이지만, 우주는 경계가 있을 수없으며 소유권을 주장하기도 어려운 공간이라서 누가 먼저 관심을 갖고 도전하느냐가 매우 중요하다.

이미 미국을 중심으로 스페이스X를 비롯한 여러 민간기업들도 스타링크 등 첨단기술을 통해 우주공간을 선점하고 있다. 콜롬부스가 아메리카 대륙을 발견했던 것처럼 우리 군과 기업들도 우주대륙을 향한 ‘긴장감있는 탐험’을 시작해야 한다.

우리가 숨쉬고있는 머리위 공중과 우주를 고스란히 다른국가들에게 넘겨줄 수없다.

국방부와 국방과학기술연구소를 주축으로 우주군 및 우주작전에 대한 준비를 하고있는 것으로 알고 있다. 육․해․공군도 우주영역에 대한 기능을 주요 군사활동에 반영하고 있는데, 국내 방산기업들도 우주공간 즉 에어로스페이스를 향한 기술개발에 본격적으로 나서야한다. 방산기업들이 기술력으로 필요한 무기체계를 연구․개발하거나 전력화하지 못하면 군대는 무기력해지기 때문이다.

그럼에도 불구하고 현상황은 여러모로 안타까움이 있다. 스페이스X처럼 이미 거대공룡같은 존재가 되어버린 해외기업들과 비교시 우리는 아직도 왜소하다.

그런 차원에서 최근 한화에어로스페이스가 한국항공우주산업 주식을 확보하면서 상호투자 방식을 통해 우주항공에 대한 새로운 도전을 시작한다는 뉴스는 매우 고무적이다.

한화에어로스페이스는 항공엔진, 항공전자, 레이더, 우주 발사체 등의 핵심 부품 분야에서 글로벌 경쟁력을 보유하고 있다. 한국항공우주산업(KAI)은 전투기·헬기·무인기 등 항공기 체계 개발과 생산 및 인공위성 개발을 하는 기업이다. 두회사의 시너지가 대한민국 우주항공분야의 발전에 큰 기폭제가 될 것으로 기대된다. 개인적으로는 정부가 주도하는 더 큰 빅뉴스가 있기를 소망한다.(끝)