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원안위 새울 3호기 임계 전 필수 검사 완료 확인
조선비즈
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원자력안전위원회(원안위)는 울산 울주군에 위치한 새울 3호기에 대해 원자로 최초 임계 이전에 실시해야 하는 필수 검사를 모두 마쳤다고 밝혔다.
원안위에 따르면 새울 3호기는 지난해 12월 30일 운영허가를 받은 이후 사용전 검사 절차를 밟아왔다. 이 가운데 원자로 최초 임계 전에 반드시 수행해야 하는 9개 검사가 최근 모두 완료됐으며, 이를 통해 원자로가 안전하게 임계 상태에 도달할 수 있는 것으로 확인됐다.
원자로의 임계는 핵분열 연쇄반응이 안정적으로 지속되는 상태를 의미한다. 생성되는 중성자와 소멸되는 중성자의 수가 균형을 이루면서 원자로가 본격적인 가동 단계로 들어서는 중요한 시점이다.
원안위는 운영허가 이후 새울 3호기에 대해 핵연료 장전검사와 고온기능시험 등 임계 전 단계에서 필요한 주요 항목들을 점검해 왔다. 검사 결과 관련 설비와 기능이 기준에 부합하는 것으로 확인되면서, 원자로 최초 임계가 안전하게 이뤄질 수 있다는 판단을 내렸다.
원안위는 앞으로 원자로 임계 이후부터 상업운전에 들어가기 전까지 출력상승시험 등을 포함한 31개 후속 검사를 추가로 실시할 계획이다. 이를 통해 발전소의 안전성을 최종적으로 점검한다는 방침이다.
아울러 시운전이 진행되는 동안 안전설비가 정상적으로 작동하는지 지속적으로 확인하고, 사고나 고장 등 비상 상황이 발생할 경우에도 기존 가동 원전과 동일한 수준으로 즉각 대응할 수 있도록 비상 대응체계도 강화할 예정이다.