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李 대통령, 서해수호의 날 참석…“평화로운 한반도는 시대적 사명”
투데이신문
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이 대통령은 이날 국립대전현충원에서 열린 ‘제11회 서해수호의 날 기념식’에 참석해 “고귀한 희생을 마다하지 않았던 55인의 서해 수호 영웅들에게 머리 숙여 깊은 경의와 추모의 마음을 전한다”며 이같이 밝혔다.
이어 “전쟁의 폐허를 딛고 일어선 대한민국의 역사에서 ‘공짜로 누린 봄’은 단 하루도 없었고, ‘저절로 주어진 평화’는 단 한 순간도 없었다”며 “서해는 그 사실을 가장 뚜렷하게 증명하는 공간”이라고 덧붙였다.
참전 장병들을 향해서는 “그날의 상처와 기억을 안고 살아가고 있는 여러분이 있기에 대한민국은 오늘도 굳건하다”며 “국민과 함께 깊은 존경과 감사의 마음을 전한다”고 말했다.
그러면서 “국민주권정부는 여러분을 결코 외롭게 두지 않을 것”이라며 “반드시 기억하고, 기록하고, 합당하게 예우하겠다”고 강조했다.
이 대통령은 보훈 정책과 관련해 “‘특별한 희생에 특별한 보상’ 원칙 아래 보훈 사각지대를 채워가고 있다”며 참전유공자 배우자 생계지원금 지급과 보훈 위탁 의료기관 전국 2000곳 확대, 제대군인 의무복무기간의 근무경력 포함 의무화 등을 언급했다.
대북 안보와 관련해서는 “평화가 곧 민생이자 최고의 안보”라며 “싸워서 이기는 것도 중요하고 싸우지 않고 이기는 것이 중요하지만 이보다 더 중요한 것은 싸울 필요가 없는 평화”라고 했다.
이어 “서해 수호 영웅들이 목숨으로 지켜낸 바다를 더 이상 ‘분쟁과 갈등의 경계’가 아니라 ‘평화와 번영의 터전’으로 전환해야 한다”며 “대결과 긴장이 감돌던 서해의 과거를 끝내고 공동 성장과 공동 번영의 새 역사를 써 내려가는 일에 온 힘을 다하겠다”고 덧붙였다.
이 대통령은 기념식에 앞서 유가족 및 참전 장병들과 함께 전사자 묘역을 참배했으며, 행사 후에는 김혜경 여사와 함께 유가족들을 일일이 만나 위로를 전했다.
이날 행사에는 정청래 더불어민주당 대표와 장동혁 국민의힘 대표, 이준석 개혁신당 대표 등 여야 지도부도 참석했다.