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김민석 총리 “트럼프, 김정은과 만남 방중 때 혹은 이후일 수 있다고 했다”
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연합뉴스 보도 등에 따르면 미국을 방문한 김민석 총리는 13일(현지 시각) 트럼프 대통령과 백악관 오벌오피스(집무실)에서 예정에 없던 면담을 20여 분간 하면서 북한 문제에 대해 의견을 교환했다. 김 총리와 트럼프 대통령의 면담은 애초 예정돼 있지 않았으나 전격적으로 이뤄졌다.
김민석 총리는 "대화 내용의 상당 부분이 북한 문제에 대한 제 견해를 (트럼프 대통령이) 여쭤보는 것이었다"라고 전했다. 김 총리는 이날 미국 워싱턴DC 한국문화원에서 가진 한국 특파원단과의 간담회에서 이렇게 밝혔다.
김민석 총리는 "트럼프 대통령은 '김정은 위원장과 좋은 관계를 유지하고 있다. 그리고 김 위원장이 미국이나 나와 대화를 원하는지 궁금하다'라며 내 의견을 물었다"라며 "그 질문에 대해 제가 몇 가지 얘기를 드렸다"라고 전했다.
김민석 총리는 "기본적으로 북한, 김정은 위원장과 대화한 유일한 서방의 지도자가 트럼프 대통령이라고 말씀을 드렸고 한반도 문제를 해결할 피스메이커로서 유일한 역량을 지닌 리더라고 생각한다고 말씀을 드렸다"라며 "제 언급에 대해 굉장히 의미 깊게 생각하고 만족해하는 반응을 보였다"라고 말했다.
김민석 총리는 트럼프 대통령에게 구체적으로 어떤 제안을 했는지는 공개하지 않았다.
다만 김민석 총리는 다만 "북한과 작은 가능성이라도 살리기 위해 접촉과 대화를 늘리는 게 좋을 것 같다는 판단이 담겨 있다. 북한의 언사가 지난번 '못 만날 이유가 없다' 정도의 표현에서 이번엔 '우리 사이가 꼭 나쁠 이유는 없다' 등 관계 정상화를 암시하는 듯한 것으로 약간 진전된 표현이 사용된 것 등을 지적하면서 최소한 접촉과 대화 가능성이 열려 있다고 말씀드렸다"라고 밝혔다.
그러면서 "(제 제안 중에) 구체적으로 무엇을, (꽉 막힌) 문제를 풀어내는 카드로 하면 좋겠다는 아이디어가 있다"라면서도 "공개하기 어렵지만 트럼프 대통령이 매우 흥미를 보였다"라고 전했다.
김민석 총리는 특히 "트럼프 대통령은 '(김정은 위원장을) 만나는 건 참 좋다. 그런데 그게 이번에 중국 가는 시기일 수도 있지만 그건 아닐 수도 있고 그 이후일 수도 있는 거 아니냐'라는 표현을 썼다"라며 "그건 시기 문제가 핵심은 아니라는 것이고 제 제안도 그 시기를 딱 그때(트럼프의 방중)에 맞춰서 앞당기거나 연계시키려는 차원은 아니었다"라고 말했다.
이어 "(트럼프 대통령과 김정은 위원장의 만남의) 시기가 빠르거나 아니면 중국 방문과 연계된 시기이면 그것도 자체로 의미가 있겠지만 꼭 그것(방중 때)이 아니어도 본질적으로 대화 또는 접촉이 진행되는 것이 중요하다는 생각을 갖고 있고 확고한 것 같다"라며 트럼프 대통령의 북미 정상 대화에 대한 태도 및 입장을 평가했다.