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[2026 밀라노] 헝가리 김민석 "선수 생활 이어가기 위해 귀화"
아주경제
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김민석은 22일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 매스스타트 준결승 2조에서 12위를 기록해 탈락했다.
이후 김민석은 기자들과 만나 "스케이트는 내 인생의 전부였다"며 "2년 동안 훈련을 못하게 되면 선수 생활을 이어가기 어렵다고 판단했다. 정말 많이 고민했다"고 말했다.
이어 "대한민국을 매우 사랑했고 국가대표로 활동했기에 (귀화를) 밤낮으로 고민했다"며 "하지만 스케이트를 더 사랑해서 선수 생활을 계속할 수 있는 길을 찾게 됐다"고 설명했다.
김민석은 지난 2022년 7월 충북 진천 국가대표 선수촌에서 음주운전 사고를 냈다. 그후 8월 대한빙상경기연맹 스포츠공정위원회는 김민석에게 자격 1년 6개월 징계를 받았다. 2023년 5월 재판에서는 벌금 400만원을 선고받아 대한체육회로부터 2년의 국가대표 자격정지 처분이 내려졌다.
그는 2025~2026 스피드스케이팅 국가대표 선발전에 출전할 수 있었고 한국 선수로 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽도 나설 수 있었으나 귀화를 선택했다. 무직 상태로 2년 간 훈련을 하지 못할 경우 대표 자격으로 출전하지 못할 것이라고 판단했던 것이다.
이에 헝가리 빙상 대표팀 한국인 지도자인 이철원 코치는 김민석에게 귀화를 제의했고 그는 쇼트트랙 문원준과 함께 국적을 변경했다.
하지만 이번 대회에서 좋은 성적을 기록하지는 못했다. 주 종목인 남자 1500m에서 7위, 1000m에서 11위를 기록했고 매스스타트는 준결승에서 탈락했다.
그는 이번 대회를 마친 뒤 "내가 할 수 있는 모든 것을 쏟아냈기에 후회는 없다"며 "이번 대회를 통해 많은 것을 배웠고 더 성장할 수 있다고 믿는다"고 했다. 또 "대회 준비 과정에서 백철기 한국 대표팀 감독의 배려로 한국 선수단과 함께 훈련할 수 있었다"고 전했다.
김민석은 2018년 평창 동계올림픽에서 이승훈(은퇴), 정재원(강원도청)과 함께 남자 팀 추월 은메달을 획득했고 남자 1500m에서 동메달을 목에 걸어 대한민국 스피드 스케이팅 간판 선수가 됐다.
이에 대해선 "평창 올림픽은 영광스러운 무대였다"면서 "앞으로도 잊을 수 없을 것"이라고 회상했다. 2030년 알프스 동계 올림픽 도전에 대해선 "당연히 준비할 것"이라며 "다시 한번 시상대에 설 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.