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육군 공격헬기 코브라 추락…준위 2명 순직
아시아투데이
0육군에 따르면 9일 오전 11시 4분쯤, 경기 가평군 일대에서 비상절차훈련을 실시하던 AH-1S 공격헬기 1대가 원인 미상의 사유로 추락했다. 비상절차훈련은 실제 전투 상황이나 비행 중 돌발 상황을 가정해, 엔진을 끄지 않은 상태에서 비정상 상황과 유사한 조건하에 비상착륙을 실시하는 고난도 훈련이다.
사고 헬기에는 조종사 등 2명이 탑승하고 있었으며, 사고 직후 인근 민간병원으로 긴급 후송됐으나 끝내 모두 사망했다. 사망한 장병 2명은 모두 준위 계급으로 확인됐다.
육군은 사고 발생 직후 AH-1S 전 기종에 대해 즉각적인 운항 중지 조치를 내렸다. 아울러 육군본부 참모차장대리(군수참모부장)를 주관으로 사고대책본부를 구성하고, 기체 결함 여부와 조종·정비·기상 요인 등 사고 전반에 대한 정밀 조사에 착수했다.
군은 "현재로서는 사고 원인을 단정할 수 없다"며 "객관적이고 철저한 조사를 통해 사고 원인을 규명하고, 유사 사고 재발 방지를 위한 후속 대책을 마련하겠다"고 밝혔다.
이번 사고는 노후 기종 운용과 비행 안전 관리 문제를 다시 한 번 환기시키고 있다. AH-1S는 육군 항공전력의 한 축을 담당해왔지만, 장기간 운용에 따른 피로 누적과 안전성 확보 문제가 꾸준히 제기돼 왔다. 군 안팎에서는 사고 원인 규명과 함께, 공격헬기 전력 전반에 대한 운용·정비 체계 점검이 불가피하다는 지적도 나온다.