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北에도 관심 있던 엡스타인… 이메일에 대북사업 관련 논의 담겨
조선비즈
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3일(현지 시각) 미 북한전문매체 NK뉴스는 최근 미 법무부가 공개한 ‘엡스타인 파일’에 북한에서의 사업 가능성을 논의하는 엡스타인과 지인의 이메일이 포함돼 있다고 보도했다.
엡스타인은 도널드 트럼프 미 대통령이 첫 취임한 직후인 지난 2017년 1월29일, 당시 뉴욕타임스(NYT) 기자였던 랜던 토머스 주니어와 이메일을 주고 받으면서 “트럼프는 약속을 지키는 사람으로 인식되는 인물이고 이는 푸틴과 북한에 중요한 성격적 특성”이라고 말했다. 트럼프 대통령의 집권으로 북러 정상이 미국과의 관계 개선에 관심을 보일 수 있다는 의미로 해석된다.
그는 트럼프 말대로 북한이 미사일을 쏘지 않았고 버락 오바마 전 대통령은 그렇게 하지 못했다는 언급도 했다. 다만 엡스타인 이메일 발송 2주 후에 북한은 탄도미사일을 발사했고, 미국 대선을 앞둔 2016년 10월에도 북한의 미사일 시험발사가 있었다.
엡스타인이 니콜라 사르코지 전 프랑스 대통령의 참모였던 올리비에 콜롱과 나눈 이메일에서는 북한에 대한 그의 관심이 좀 더 직접적으로 드러난다. 콜롱이 2013년 12월 6일 이메일에서 북한에 관심 있느냐고 묻자 엡스타인은 “아주 많이”라고 답했다.
이에 콜롱은 “그렇다면 뭔가 줄 것이 있다. 엄청 크고 완전 기밀이다. 1월에 모스크바에 가겠나”라고 다시 이메일을 보냈다. 엡스타인은 좋은 생각이라면서 북한에 다녀온 몽골 대통령을 만나러 몽골에 가고 싶다는 말도 했다.
이외에도 데이비드 스턴이라는 인물과 북한에 대해 논의한 내용도 이메일에 담겼다. 스턴은 싱가포르 북미정상회담이 열린 2018년 6월 12일 엡스타인에게 이메일을 보내 ‘넘버원을 만나러 북한에 가고 싶은데 방법이 있느냐’고 문의했고, 엡스타인은 제재와 관련해서는 잘 모른다고 답했다. 넘버원은 김정은 북한 국무위원장을 지칭한 것으로 풀이된다.
스턴은 이틀 뒤 다시 엡스타인에게 이메일을 보내 백악관에서 일했던 스티브 배넌을 통해 자신의 방북을 주선해 달라고 부탁했고, 여기엔 최상급 부동산을 사고 싶다며 돈이 있다는 이야기가 포함됐다.