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사막의장미(아데니움)
열대, 아열대의 동,남아프리카, 아프리카 사헬 지역 원산 협죽도과 아데니움속 상록 또는 낙엽 활엽 다육성 관목입니다. 학명은 Adenium obesum입니다. '아데니움'이라는 이름은 이 꽃이 최초로 발견된 장소인 예멘의 'Aden(아덴)'에서 유래했으며 'Desert Rose,  부귀화(富貴花), 사막매괴, 석화, 아데니움, 사막장미'라고도 불린답니다.

개화시기는 5~9월이며 따뜻한 곳에서는 연중 개화합니다. 꽃은 가지 끝에서 우산 모양으로 모여달립니다. 꽃은 나팔 형태로 5장의 꽃잎이 펼쳐지며 색깔은 빨간색, 분홍색, 흰색 등 다양합니다.

비대한 항아리형 또는 구형의 혹줄기가 지상부에 생기고 분지하며 두터운 줄기 속에 물을 저장합니다. 잘 자라면 키가 2m까지 자라고, 밑둥이 1m까지 굵어집니다. 잎은 어긋나기하고 가죽질이며 윤기가 있습니다.

독성이 강한 식물로 원산지인 열대 아프리카 지역에서는 화살촉에 수액을 묻혀 큰 사냥감을 사냥하는 데 사용한답니다. 최근 우리나라에서는 기형적인 모양과 함께 아름다운 꽃이 장기간에 걸쳐 피는 특징이 알려지면서 정원수와 분화로의 개발과 재배가 활발하게 이루어지고 있답니다.
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