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작두콩
영어권에서 'Jack bean'이라 부르며, 동화 '잭과 콩나무'의 콩이 바로 이 작두콩(잭빈)으로 알려져 있습니다.
꽃은 8월에 피며 연한 홍색 또는 백색이고 접형화로서 극히 짧은 꽃자루가 있습니다. 잎겨드랑이에서 긴 꽃자루가 자라 끝이 활같이 굽으면서 10여 개의 꽃이 수상으로 달리며 꽃차례는 길이 7cm입니다. 꽃받침은 종형이며 2개로 갈라지고 기꽃잎은 둥글며 접혀지고 10개의 수술과 1개의 암술이 있습니다.
잎은 어긋나고 세 개의 작은잎으로 된 겹잎입니다. 잎은 원줄기와 더불어 털이 없고 작은잎은 난상 긴 타원형이며 길이 10cm로서 끝이 뾰족하고 잎자루가 짧습니다.
열매는 협과로 길이 30cm, 폭 5cm로서 뒷등이 편평하며 작두 같고 10~14개의 종자가 들어 있습니다. 종자는 편평하며 홍색(적도두) 또는 백색(백도두)입니다.
어린 꼬투리를 식용하며 씨앗(콩)은 약재로 사용하거나 밥에 넣어 조리, 혹은 볶아서 차로 우려 마시며, 특히 차로 우려 마시면 구수한 풍미가 일품이랍니다.