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"비바 멕시코!"→'UFC 前 챔피언' 모레노, 고향 멕시코에서 첫 승…"UFC 320서 타이틀샷 달라" 요구
마이데일리
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UFC 플라이급 2위 모레노(23승 2무 8패)는 30일(이하 한국 시각) 멕시코 멕시코시티 아레나 CDMX에서 열린 'UFC 파이트 나이트 : 모레노 vs 얼섹' 메인 이벤트에서 8위 스티브 얼섹(29∙호주)에게 만장일치 판정승(49-46, 49-46, 49-46)을 거뒀다.
9년을 기다려 온 홈 경기 승리를 드디어 신고했다. 2016년 UFC에 입성한 모레노는 그간 멕시코 홈 경기에서 단 한 차례도 승리하지 못했다. 2017년 세르지오 페티스에게 패하고, 2019년 아스카 아스카로프와 비겼다. 지난해엔 브랜든 로이발에게 스플릿 판정패하며 징크스가 이어졌다. 마침내 승리한 모레노는 "비바 멕시코!"를 외쳤다.
모레노는 시작부터 강력한 훅으로 경기를 주도했다. 수 차례 큰 훅을 적중했다. 얼섹의 잽을 가드로 잘 막아내며 주도권을 놓지 않았다. 4, 5라운드에는 얼섹을 그라운드로 내려가며 승부에 쐐기를 박았다. 첫 홈 경기 승리해 감정이 벅차올라 눈물을 흘렸다. 그는 멕시코 관중에게 "많은 분들에게 경기 티켓을 구입해 이 경기를 보는 건 결코 쉽지 않은 일이었단 걸 알고 있다"며 "이번 승리를 여러분에게 바친다"고 말했다.
UFC 플라이급 챔피언 알레샨드리 판토자의 다음 상대는 아직 정해지지 않았다. 랭킹 4위 카이 카라-프랑스가 아직 정식 경기에선 판토자와 붙어보지 않아 가장 유력한 상대로 꼽힌다. 다음 타이틀전이 빠른 시일 안에 열린다면, 그 승자가 9월에 멕시코에서 모레노와 대결하는 것도 불가능하진 않다.
얼섹은 3연패 수렁에 빠졌다. 지난해 UFC 301에서 챔피언 알레샨드리 판토자와 호각으로 싸우며 앞으로 미래가 밝다고 평가됐다. 하지만 이제 타이틀 도전권과 완전히 멀어졌다. 오버핸드 훅 방어 약점과 소극적인 경기 운영은 고쳐지지 않았다. 그는 "잘 사웠다고 생각했지만 결과적으로 충분치 않았던 모양이다"며 "계속 나아지겠다. 다시 돌아올 것이다"고 다짐했다.