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[투어코리아=배소은 기자] 일손이 모자란 농가와 다시 일어서려는 노숙인을 잇는 사업이 시작됐다. NH농협생명은 서울시와 손잡고 마련한 체험형 자활지원 프로그램 '같이 일해, 가치 더해'를 11일 경기 김포 지역 농가에서 처음 진행했다고 12일 밝혔다.

첫 현장에는 일자리를 찾고 있는 노숙인 20명이 나섰다. 참가자들은 자활 의지와 건강 상태 등을 고려해 선발됐다. 이들은 김포농협 조합원이 운영하는 농가에서 고추와 가지를 거둬들이는 일을 했고, 일한 대가로 자활장려금을 받는다.

농협생명과 서울시, 서울노숙인일자리지원센터 관계자들도 현장을 찾아 수확을 거들었다. 혹시 모를 사고에 대비해 안전관리자와 간호사도 현장을 지켰다.

역할은 기관별로 나뉜다. 농협생명은 농촌 조직망을 통해 일손이 필요한 농가를 찾아 연결하고 운영비를 댔다. 참여자를 고르고 장려금을 지급하는 실무는 서울시와 서울노숙인일자리지원센터가 담당했다.

이 사업은 두 가지 문제를 함께 풀어보려는 시도다. 농가는 부족한 일손을 채우고, 주거가 불안정한 참여자들은 일한 경험을 발판 삼아 구직을 이어갈 동기를 얻는 구조다.

박병희 NH농협생명 대표이사는 민관이 힘을 합쳐 농촌 일손 부족에 대응하는 동시에 주거취약계층에게 스스로 설 기회를 줬다는 데 의미가 있다고 말했다. 그는 앞으로도 농업인의 어려움을 덜고 참여자들의 경제적 자립과 사회 복귀를 계속 돕겠다고 덧붙였다.

첫 운영 결과를 바탕으로 농작업 적응형 프로그램 도입 등 후속 방안도 검토될 예정이다. 농가는 안정적으로 일손을 확보하고, 참여자들은 농작업 경험을 쌓아 장기적으로 농촌에 정착하는 계기가 될 것으로 기대된다. 다만 첫 운영이 20명 규모로 이뤄진 만큼, 실제 취업이나 농촌 정착으로 이어질지는 후속 프로그램의 내용에 달려 있다.
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