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미국에서 생후 11개월 된 아기가 개 운반용 우리에 갇힌 채 약 24시간 동안 땅속에 묻혀 있다가 구조되는 충격적인 사건이 발생했다.

AP통신에 따르면 코아 샤프는 지난 9일(이하 현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 렉싱턴 카운티에서 실종됐다가 이튿날 숲 속에서 발견됐다. 경찰과 소방관 등 약 100명은 수색 과정에서 아기의 할아버지 집 인근 숲에 갓 파헤쳐진 흔적이 있는 흙을 발견했다. 이어 땅속에서 아기 울음소리가 들리자 구조에 나섰다.
렉싱턴 카운티의 제이 쿤 보안관은 "그때부터는 시간과의 싸움이었다"며 "모두가 아기를 꺼내기 위해 애썼다"고 당시 상황을 전했다.

아기는 개 운반용 우리에 갇힌 상태였다. 쿤 보안관은 서늘한 날씨와 우리를 감싼 수건 덕분에 형성된 공기층이 생존에 도움이 된 것으로 추정했다. 구조된 아기는 병원에서 치료받은 뒤 당일 밤 퇴원했으며 완전히 회복할 것으로 기대된다고 매체는 전했다.

아기의 아버지 마이클 코머(25)는 실종 당일 체포돼 구금됐으며 12일 살인미수 혐의로 법원 심리를 받을 예정이다.

당국에 따르면 아기를 돌보던 친할머니가 잠시 외출하면서 코머에게 아이를 맡겼으나 다른 돌봄 제공자가 도착했을 때는 아기와 함께 사라진 뒤였다.

이후 코머는 인근 감시카메라에 아기 없이 있는 모습이 포착됐으며 한 건물에 숨어 있다가 체포됐다. 범행 동기는 밝혀지지 않았지만 가정폭력 문제가 있었던 것으로 알려졌다.

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