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넥슨과 크래프톤이 올해 3분기까지 나란히 역대 최대 누적 매출을 기록하면서 국내 게임사 최초 연매출 5조원 달성을 향한 경쟁을 이어가고 있다. 양사 모두 4분기에 1조원 이상의 매출을 추가로 확보해야 하는 가운데, 기존 인기 게임의 성장세와 연말 신작·업데이트 성과가 2026년 연간 실적을 좌우할 전망이다.

11일 게임업계에 따르면 넥슨의 올해 3분기 누적 매출은 3조7920억원으로 역대 최대치를 기록했다. 크래프톤 역시 같은 기간 누적 매출 3조6330억원으로 전년 동기 대비 51% 증가하며 사상 최대 실적을 달성했다. 양사의 누적 매출 격차는 약 1590억원이다.

두 기업 모두 연매출 5조원 달성을 위해서는 4분기 1조원 이상의 매출이 필요하다. 넥슨은 약 1조2080억원, 크래프톤은 약 1조3670억원의 추가 매출을 확보해야 한다. 

넥슨은 3분기 매출 1조2312억원과 비슷한 실적을 유지하면 5조원 달성이 가능하다. 반면 크래프톤은 3분기 매출 9714억원보다 약 40.7% 증가한 매출을 기록해야 한다. 다만 넥슨 역시 4분기 실적 전망을 보수적으로 제시한 것 등을 고려하면 올해 5조원 달성은 쉽지 않은 상황이다. 

넥슨은 기존 인기 지식재산권(IP)의 성장세를 바탕으로 매출 확대를 추진한다. 3분기 '메이플스토리' 프랜차이즈 매출은 전년 동기 대비 72% 증가하며 역대 최대치를 기록했다. 국내 PC 원작의 업데이트 효과와 중국·대만 클래식 서버 흥행, '메이플 키우기'의 글로벌 확장 등이 실적을 견인했다. 'FC 온라인'도 시스템 개편과 신규 콘텐츠에 힘입어 분기 최대 매출을 달성했다.

넥슨은 4분기 매출을 1077억~1189억엔(약 9122억~1조67억원)으로 전망했다. 전년 동기 대비 4~13% 감소한 수준으로, 회사가 제시한 전망치 상단을 달성하더라도 원화 환산 기준 연매출 5조원에는 미치지 못할 것으로 예상된다. 

넥슨은 오는 26일 다중접속역할수행게임(MMORPG) '템빨: 오버기어드'와 판타지 월드 RPG '아주르 프로밀리아'를 출시한다. 기존 게임의 성장세에 신작 출시 효과를 더해 4분기 매출 확대에 나선다는 계획이다. 

크래프톤은 3분기 들어 실적 성장세가 둔화됐다. 매출은 9714억원으로 전년 동기 대비 11.6% 증가했지만 전 분기보다는 24.7% 감소했다. 영업이익도 전년 동기 대비 35.3% 줄어든 2250억원을 기록했다. 환율 하락에 따른 외화환산손실로 당기순이익은 684억원 적자로 전환했다.

크래프톤은 4분기 'PUBG: 배틀그라운드'의 글로벌 협업과 시즌 콘텐츠 업데이트를 통해 매출 반등을 추진한다. 고급 자동차 브랜드 벤틀리와 K팝 그룹 아이브(IVE) 등 글로벌 IP 협업을 확대하고, 오는 12월 10일에는 신흥 시장을 겨냥한 저용량 모바일 게임 'BGMI 에어'를 출시할 예정이다. 회사에 따르면 BGMI 에어의 사전 예약자는 1400만명을 넘어섰다.

한편 국내 주요 게임사 중 엔씨는 3분기 누적 매출 2조144억원을 기록하며 연간 매출 목표 하단인 2조원을 조기 달성했다. 이에 올해 매출 전망치를 2조8000억원으로 상향했다. 반면 넷마블은 신작 출시 지연으로 3분기 매출과 영업이익이 각각 8.8%, 44.6% 감소했다. 시프트업도 기존 게임 매출 감소로 매출과 영업이익이 각각 38.8%, 58.2% 줄었다.
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