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글로벌 인공지능(AI) 버블 논란이 심화하고 있는 가운데 엘리스그룹이 견조한 AI 수요를 바탕으로 모듈형 데이터센터로 사업 확장에 나서 주목된다. 국내 민간 시장과 해외 시장을 공략해 글로벌 AI 클라우드 기업으로 도약하겠다고도 밝혔다.

김재원

엘리스그룹 대표는 11일 "AI 인프라가 필요하다는 데에는 아무도 이견이 없을 것"이라며 "기업마다 시장에 대응하는 방식은 다르지만 수요에 맞춰 안정적으로 인프라를 공급하는 데 집중하고 있다"고 말했다. 

엘리스그룹은 지난달 20일 코스닥 상장 첫날 공모가 9만500원보다 32.04% 하락한 6만1500원에 거래를 마쳤다. 미국 네오클라우드 기업 코어위브의 회사채 가치가 급락하고 대규모 AI 인프라 투자에 따른 자금 조달 부담이 부각되면서 관련 기업 전반의 투자심리가 얼어붙은 영향이다.

김 대표는 상장 당시 주가 변동성에 대해 "AI 인프라 시장은 성장성이 큰 만큼 변동성도 큰 시장"이라며 "상장 시점에 글로벌 시장의 우려가 맞물린 측면이 있다"고 설명했다. 

그는 "코어위브가 금융을 공격적으로 활용하면서 점유율을 높였다면 우리는 모듈형이라는 관점에서 수요 예측에 맞춰 인프라를 제공한다"며 "레고 블록을 쌓듯 필요한 만큼 단계적으로 구축하기 때문에 과도한 금융 부담과 유동성 위험을 낮출 수 있다"고 설명했다.
엘리스그룹은 AI 인프라 풀스택 역량을 갖췄다. 2021년 모듈형 데이터센터 설계에 착수해 2022년 첫 구축을 완료했으며, 이후 5년간 GPU 인프라 운영 경험을 쌓았다. 데이터센터 하드웨어부터 인프라 통합관리 소프트웨어(ECI), GPU 클라우드, 산업별 AI 전환(AX) 솔루션까지 연결하는 구조다.

김 대표는 "컨테이너를 제작하거나 클라우드 소프트웨어를 개발하는 것과 이를 하나의 풀스택으로 통합해 안정적인 서비스를 제공하는 것은 다른 문제"라며 "지난 5년간 운영 경험과 시행착오를 통해 쌓은 기술력이 경쟁력"이라고 말했다.

현재 GPU 클라우드 가동률은 100%에 달한다. 공급이 수요를 따라가지 못하는 상황인 만큼 상장 이후 확보한 자금을 바탕으로 고객 수요에 맞춰 인프라를 확장할 계획이다. 가동률 80~90%를 유지하며 증설하는 것이 목표다. 매출의 약 80%를 차지하는 클라우드 사업 성장과 함께 AX 사업과의 시너지도 확대한다. 

해외 시장 공략도 본격화한다. 미국과 싱가포르를 중심으로 현지에 모듈형 데이터센터를 구축하는 방식과 해외 고객이 엘리스그룹의 클라우드에 원격 접속하는 방식을 병행한다. 공공 중심의 매출 구조에서 민간 고객 비중을 확대하는 것도 과제다. 현재 공공 사업 비중은 60~70%, 민간은 20~30% 수준이다.

김 대표는 AI 인프라 수요가 아직 초기 단계라고 봤다. 의료·금융·광고 등으로 AI 활용이 확산하고 제조·건설 분야의 피지컬 AI까지 발전하면서 GPU 수요가 계속 증가할 것이라는 전망이다.

그는 "AI는 기업이 업무를 수행하는 데 필요한 필수 비용에 가까워지고 있다"며 "반도체 제조 경쟁력을 넘어 클라우드 소프트웨어에서도 글로벌 기업이 나와야 한다. 엘리스그룹은 글로벌 B2B 소프트웨어·클라우드 기업으로 성장할 것"이라고 말했다.
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