미디어오늘
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최민희 기자 하이에나 비하 발언 논란, 부적절 인정 사과
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최 의원은 지난 5일 지지자와 지인으로 구성된 단톡방에 자신이 촬영한 사진기자들의 촬영 장면 사진을 올려놓은 뒤 “하이에나 떼들”, “국회 출입 언론사 기자들, 어떻게든 이간 영상 찍으러 저러고 있습니다”라고 썼다. 이 같은 사실이 언론에 보도되자 최 의원은 11일 페이스북에 이 사진과 글이 일주일 뒤에 유출되었다면서 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다고 썼다.
기자들의 비판과 반발이 이어지자 최 의원은 11일 오후 3시 국회 소통관 기자회견장에서 “저는 11월5일 저의 지지자들과 친구들로 구성된 카톡 폐쇄 비공개 대화방에서 사진 영상 기자들에게 부적절하게 표현한 바 있다”라며 “민주당 의원총회를 취재하던 사진, 영상 기자분들의 모습을 순간의 느낌을 제가 찍은 사진과 함께 올린 것”이라고 설명했다.
최 의원은 “신천지 3자 비밀연합 의혹제기를 두고 당내 갈등이 수습되지 않고 특히 일부 언론에서 정당한 문제제기조차 갈등과 분열로 치부하는 것에 대한 답답함이 있던 차에 (한숨) 비공개 폐쇄망이라 가까운 분들과 순간의 느낌을 나눈 것”이라며 “오늘 이 문제제기가 되어 다시 찾아보니 과한 표현이었고, 적절하지 못했음을 인정한다”라고 말했다
최 의원은 ‘하이에나란 표현을 어떤 의도로 썼느냐’는 서울경제 기자 지적에 “잘못된 것”이라고 인정했다. 아직도 기자들 하이에나라고 생각하느냐는 매일신문 기자 질의에 최 의원은 “잘못된 표현이었고 잘못된 생각이었다고 생각한다”라고 답했다. ‘지금도 카메라가 엄청 많은데 감상 말해줄 수 있나’, ‘대답 못하느냐’라는 시사포커스 기자 질의에 최 의원은 “죄송하게 생각한다”라고 해명했다.
기자들은 “유출 안됐다면 사과 안하실 의향이었나”, “마지못해 사과한다는 의견도 있다”, “평소 기자들에게 섭섭함 많았던 거 같다”고 면전에서 비판적인 질의를 쏟아냈다. 최 의원은 “이 말은 답하지 않겠다. 감정은 답하지 않겠다”라고 답했다. ‘평소 언론이나 당 출입기자들에 대해 어떻게 생각하느냐’는 물음에도 최 의원은 “그런 얘기를 할 필요는 없는 거 같다”라고 했다.
한국사진기자협회(회장 이호재 서울경제 기자)는 이날 오전 발표한 성명에서 “최 의원이 국회 출입 사진기자들을 향해 모욕적인 표현을 사용하고 정당한 취재 활동을 악의적으로 왜곡한 데 대해 강력히 규탄한다”라고 비판했다. 이들은 국회 출입 사진기자들이 국민의 알 권리를 위해 정치 현장을 기록하고 권력을 감시하는 역할을 수행한다는 점을 들어 “이러한 정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위”라고 규탄했다.
사진기자협회는 “책임 있는 해명과 재발 방지 약속이 이뤄지지 않을 경우 명예훼손 및 모욕에 대한 법적 대응을 검토할 것임을 분명히 밝힌다”라고 덧붙였다.
최 의원의 부적절한 발언이 담긴 카톡 내용을 처음 제보를 받았다는 A신문사 국회 출입기자는 이날 미디어오늘과 통화에서 “제보를 받았고, (최민희) 의원임을 확인했고, 단톡방의 실체를 확인했다”라며 “문제라고 봤다”라고 밝혔다. 카톡 내용 일시가 5일인데 11일에 보도된 이유와 관련해 이 기자는 “저 카톡 올라오고 얼마 안 돼서 알았는데, 며칠 참다참다 고민 고민해보고 풀했다(알렸다)”라고 답했다.
기자들 분노가 폭발한 것처럼 반발하는 건 언론을 비하하고 적대감을 표출해온 최 의원의 평소 언행 탓이라는 지적이다. B신문사 국회 출입기자는 미디어오늘과 통화에서 “최 의원이 언론을 대하는 방식이 너무 특정 입장에 치우친 게 아닌가 하는 우려가 있다”라며 “최고위원 자리라는 무게에 맞게 취재에 응해줬으면 좋겠다. 기자들과 대화도 잘 안한다”라고 지적했다.
최 의원은 지난 8월24일 최고위원회에서 이 대통령과 민주당 지지율 하락 이유를 두고 “전당대회 끝나고 언론의 일방적인 비난과 이간 보도 때문이라고 생각한다”라고 비난했다. 전당대회 때는 보좌진이 오마이TV의 촬영을 방해한 일도 있었다.
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