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타이항산 벼랑 위 농사 노부부와 30만 명의 인공수로
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11일 방송되는 EBS1 '세계테마기행-여기 산다고? 중국' 3부 '타이항산, 벼랑 위에 산다'에서는 여행작가 정태겸이 중국의 거대한 산맥 타이항산을 찾아간다. 해발 1200m 높이의 유리 잔도와 웅장한 협곡부터 절벽 위에서 농사를 짓는 노부부, 수십만 주민이 힘을 모아 만든 인공수로까지 험준한 산악지대에서 펼쳐지는 특별한 풍경을 소개한다. 여기에 구이저우성 구이양에서 인기를 끌고 있는 절벽 카페도 등장한다.
여정은 중국의 대표적인 산악지대인 타이항산맥에서 시작된다. 타이항산맥은 해발 2000m가 넘는 높은 산봉우리와 깊은 협곡이 이어지는 곳이다. 특히 정상부와 산 중턱에는 거대한 암벽이 넓고 평평하게 펼쳐져 있어 일반적인 산악 지형과 다른 모습을 보여준다.
마치 칼로 두부를 잘라놓은 듯한 거대한 암벽 봉우리들이 곳곳에 솟아 있다. 산과 산 사이에는 깊은 계곡이 형성돼 있으며 절벽 아래로는 아찔한 풍경이 펼쳐진다. 험준한 산세와 독특한 암석 지형이 어우러져 중국에서도 손꼽히는 자연경관을 자랑한다.
정태겸이 먼저 찾아간 곳은 타이항산의 웅장한 모습을 감상할 수 있는 천계산(天界山)이다. 높은 암벽과 깊은 협곡이 펼쳐지는 이곳에서는 산악지대의 독특한 지형을 가까이에서 확인할 수 있다.
그런데 산을 둘러보던 중 예상하지 못한 길이 나타난다. 가파른 절벽 한가운데로 터널이 뚫려 있는 것이다. 이 터널은 주민들이 직접 바위를 뚫어 만든 길로 알려져 있다. 현대적인 대형 장비 없이 험준한 바위를 깎아 길을 냈다는 점에서 특별한 의미를 지닌다.
정태겸은 절벽에 만들어진 터널을 통과해 운봉화랑으로 향한다. 산을 따라 이어지는 길에서는 타이항산의 거대한 암벽과 협곡을 다양한 각도에서 감상할 수 있다. 험한 자연 속에서 사람들이 어떻게 이동할 길을 만들었는지도 살펴본다.
천계산의 또 다른 명소는 귀진대(歸真臺)다. 타이항산의 웅장한 풍경을 한눈에 감상할 수 있는 장소로, 주변에는 거대한 암벽 봉우리들이 겹겹이 펼쳐져 있다.
이곳에서는 산맥을 따라 이어진 수많은 절벽과 협곡을 내려다볼 수 있다. 넓고 평평한 암벽 정상과 깊게 파인 계곡이 어우러져 독특한 풍경을 만들어낸다.
하지만 진짜 아찔한 체험은 따로 있다. 바로 해발 약 1200m 높이에 설치된 유리 잔도다. 가파른 절벽을 따라 만들어진 길의 바닥이 투명한 유리로 돼 있어 발아래 풍경이 그대로 내려다보인다.
절벽에 매달린 듯한 길을 걸으며 주변의 산세를 감상할 수 있지만, 바닥 아래로 깊은 골짜기가 보이는 만큼 긴장감도 상당하다. 정태겸은 직접 유리 잔도에 올라 아찔한 높이를 체험한다.
일반적인 산책로와 달리 발아래 풍경까지 고스란히 보이는 유리 잔도에서는 타이항산의 거대한 규모를 더욱 실감할 수 있다. 높은 곳에서 바라본 산맥의 풍경과 함께 중국의 독특한 산악 관광시설을 소개한다.
다음으로 향하는 곳은 바취안샤(八泉峡)다. 중국 국가 5A급 관광지로 지정된 곳으로, 타이항산의 깊은 협곡과 거대한 암벽 지형을 감상할 수 있는 대표적인 명소다.
바취안샤는 오랜 세월 자연의 작용으로 형성된 기암절벽과 협곡으로 유명하다. 산봉우리들이 겹겹이 솟아 있고 그 사이로 깊게 파인 계곡이 이어진다. 높은 암벽이 양쪽으로 펼쳐져 있어 거대한 자연 속에 들어온 듯한 느낌을 준다.
이곳에서 특히 눈길을 끄는 것은 베이톈먼(北天門)이다. 높이 22m, 너비 25m에 달하는 거대한 문 모양의 암석 지형이다. 자연적으로 형성된 바위가 마치 누군가 일부러 만든 출입문처럼 보이는 것이 특징이다.
바취안샤에는 동물을 닮은 독특한 바위들도 있다. 십이간지 동물의 형상을 떠올리게 하는 암석 지형은 생소배천(生肖拜天)으로 불린다. 사람의 손길이 닿지 않은 자연 속에서 다양한 모양의 바위들이 만들어진 것이다.
정태겸은 바취안샤의 거대한 암석과 협곡을 둘러보며 타이항산이 품고 있는 자연의 모습을 살펴본다. 천계산의 아찔한 유리 잔도와는 또 다른 웅장한 풍경이 펼쳐진다.
이번에는 타이항산의 높은 산속 마을을 찾아간다. 해발 1000m가 넘는 곳에 자리한 마을에는 가파른 절벽 위에서 농사를 지으며 살아가는 사람들이 있다.
주인공은 올해 76세인 마진성 씨와 71세인 리호이전 씨 부부다. 두 사람은 이곳에서 태어나 평생을 살아왔다. 험준한 산세 속에서 생활하는 것이 익숙하지만 외부에서 바라보면 놀라울 정도로 아찔한 환경이다.
부부가 농사를 짓는 밭은 평범한 평지가 아니다. 높은 절벽 끝에 작은 농지가 만들어져 있다. 바로 옆으로 가파른 낭떠러지가 펼쳐져 있어 조금만 발을 잘못 디뎌도 위험한 상황이 발생할 수 있는 장소다.
그런데 두 사람은 이곳에서 옥수수를 기르고 수확한다. 위험해 보이는 지형이지만 부부에게는 오랫동안 농사를 지어온 생활공간이다. 주변에 평평한 땅이 충분하지 않아 절벽까지 개간해야 했던 것이다.
부부가 절벽에서 농사를 짓게 된 사연은 1980년대로 거슬러 올라간다. 당시 국가로부터 농사지을 땅을 지급받았는데 하필 그곳이 벼랑이었다고 한다. 일반적인 농지로 활용하기 어려운 지형이었지만 다른 선택지가 많지 않았다.
결국 부부는 절벽 끝의 바위를 개간해 밭을 만들었다. 부족한 농지를 확보하기 위해 위험을 감수하면서까지 땅을 일궈야 했던 것이다. 그렇게 만들어진 밭은 오랜 세월 가족의 생계를 이어가는 공간이 됐다.
타이항산의 험준한 지형은 아름다운 자연경관을 만들어냈지만 주민들의 생활에는 여러 제약을 가져왔다. 높은 산과 깊은 협곡 때문에 이동이 쉽지 않았고 농사를 지을 수 있는 평평한 땅도 부족했다.
마진성 씨 부부 역시 이러한 환경 속에서 오랜 세월 생활해 왔다. 절벽 끝에 밭을 만들고 옥수수를 재배하는 일은 평지에서 농사를 짓는 것보다 훨씬 많은 어려움이 따른다. 농작물을 기르고 수확하는 과정에서도 주변 지형을 살펴야 한다.
특히 산악지대에서는 경작할 수 있는 면적이 제한적이다. 넓은 농지를 확보하기 어려운 만큼 주민들은 활용할 수 있는 땅을 찾아 생활해 왔다. 부부가 절벽 위에 밭을 마련한 것도 이러한 현실과 연결돼 있다.
그렇게 40년 가까운 세월이 흘렀다. 부부는 지금도 자신들이 개간한 밭에서 옥수수를 수확하며 일상을 이어가고 있다. 남들이 보기에는 위험천만한 장소지만 두 사람에게는 오랫동안 땀을 흘려온 익숙한 공간이다.
정태겸은 직접 노부부의 밭을 찾아가 절벽 위에서 농사를 짓게 된 사연을 듣는다. 험한 자연환경 속에서도 삶의 터전을 지켜온 주민들의 생활 방식과 오랜 경험에서 얻은 지혜를 살펴본다.
타이항산 주민들에게 농지 부족만큼이나 큰 어려움이었던 것은 물이다. 이 지역에는 과거 물이 식용유보다 귀하다는 말이 있을 정도로 물 부족 문제가 심각했다.
험준한 산악지대에서는 농업용수와 생활용수를 안정적으로 확보하기가 쉽지 않았다. 깊은 협곡과 높은 암벽이 이어지는 지형 때문에 다른 지역에서 물을 끌어오는 일도 어려웠다.
결국 주민들은 직접 산을 뚫어 물길을 만들기로 했다. 그렇게 탄생한 것이 인공수로 홍치취(紅旗渠)다. 타이항산의 바위산을 따라 이어지는 이 수로는 물 부족 문제를 해결하기 위해 주민들이 힘을 모아 건설한 시설이다.
공사 규모는 상상을 뛰어넘는다. 약 30만 명의 주민이 참여했고 수로를 완성하는 데 10년이 걸렸다. 당시 공사에는 정과 망치, 로프 등 제한적인 장비가 사용됐다. 주민들은 험준한 바위산을 직접 깨고 깎아 물이 흐를 수 있는 통로를 만들어야 했다.
깊은 골짜기와 가파른 절벽을 따라 물길을 낸다는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 산의 지형에 맞춰 수로를 연결해야 했고 단단한 암벽을 뚫는 작업도 반복됐다. 그러나 주민들은 오랜 시간 공사를 이어가며 물 부족 문제를 해결하기 위한 기반을 마련했다.
홍치취는 단순한 인공수로를 넘어 자연환경의 한계를 극복하려 했던 주민들의 노력을 보여주는 시설로 남아 있다. 정태겸은 직접 현장을 찾아 거대한 바위산에 만들어진 물길을 살펴본다.
홍치취에서도 가장 어려운 공사 구간으로 꼽히는 곳은 청년동(青年洞)이다. 높은 암벽을 뚫어 물길을 연결한 터널 형태의 수로로, 당시 공사의 어려움을 보여주는 대표적인 장소다.
청년동 건설에는 마을 청년 300명이 참여했다. 이들은 무려 1년 5개월에 걸쳐 단단한 바위를 깨고 터널을 만들었다. 지금처럼 대형 굴착 장비를 쉽게 사용할 수 없었던 시절이어서 작업은 대부분 사람의 힘에 의존해야 했다.
암벽에 터널을 뚫기 위해서는 바위를 조금씩 깨내며 길을 확보해야 했다. 작업 공간이 제한적이고 주변 지형도 험준해 공사에는 많은 어려움이 따랐다.
그렇게 만들어진 청년동은 홍치취 건설 과정에서 주민들이 기울인 노력을 상징하는 공간으로 남았다. 특히 젊은 주민들이 힘을 모아 험준한 암벽에 물길을 냈다는 점에서 이름에도 특별한 의미가 담겨 있다.
정태겸은 홍치취를 둘러보며 산악지대에 물을 공급하기 위해 주민들이 어떤 방식으로 공사를 진행했는지 살펴본다. 배를 타고 주변의 물길을 탐방하면서 거대한 인공수로의 규모와 그 안에 담긴 이야기도 소개한다.
타이항산의 험준한 자연과 주민들의 삶을 살펴본 여정은 구이저우성(貴州省)의 구이양(貴陽)으로 이어진다. 중국 남서부에 자리한 구이양은 독특한 커피 문화를 즐길 수 있는 도시로도 알려져 있다.
정태겸이 찾아간 곳은 최근 인기를 끌고 있는 절벽 카페다. 일반적인 도심 카페와 달리 높은 벼랑 끝에 마련된 공간에서 커피를 마실 수 있는 곳이다.
특히 눈길을 끄는 것은 절벽 끝에 조성된 테라스다. 가파른 암벽과 주변 산세가 그대로 펼쳐지는 공간에서 커피를 즐길 수 있다. 주변의 자연환경을 활용해 특별한 경험을 제공하는 장소인 셈이다.
절벽 위에서 내려다보는 풍경은 일반적인 카페에서는 쉽게 만날 수 없는 모습이다. 높은 산과 깊은 계곡이 이어지는 자연 속에서 커피 한 잔을 마시며 여행을 마무리한다.
이번 방송에서는 타이항산의 웅장한 자연경관과 그 안에서 살아온 사람들의 이야기가 함께 공개된다. 해발 1200m 유리 잔도와 거대한 암석 지형을 비롯해 절벽 위에서 농사를 짓는 노부부, 수십만 주민이 만든 홍치취까지 자연환경을 활용하고 극복하며 살아온 모습을 살펴본다.
특히 절벽을 개간해 밭을 만든 노부부와 물 부족 문제를 해결하기 위해 10년 동안 인공수로를 건설한 주민들의 사연은 험준한 자연 속에서 삶의 터전을 만들어온 과정을 보여준다.
EBS1 '세계테마기행-여기 산다고? 중국' 3부 '타이항산, 벼랑 위에 산다'는 11월 11일 수요일 오후 8시 40분 방송된다.
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