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[mdtoday = 김동신 기자] 침실의 공기질을 개선하면 당뇨병 전단계 환자의 혈당 변동을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 뉴욕대학교 랑곤헬스(NYU Langone Health) 연구진은 고효율 미세먼지 제거 필터(HEPA)를 장착한 공기청정기를 사용하면 혈당 변동성과 식후 혈당 상승 폭이 감소한다고 밝혔다.

연구 결과는 8일 미국심장협회(AHA) 연례학술대회에서 발표됐다.

당뇨병 전단계는 혈당이 정상보다 높지만 당뇨병 진단 기준에는 도달하지 않은 상태로, 제2형 당뇨병과 심혈관질환 발생 위험이 증가한다. 기존 연구에서는 대기오염과 혈당 조절 장애 사이의 연관성이 보고됐으나, 실내 공기질 개선이 실제 혈당 조절에 도움이 되는지는 충분히 확인되지 않았다.

연구진은 뉴욕에 거주하는 당뇨병 전단계 성인 150여 명을 대상으로 무작위 배정 임상시험을 진행했다.

참가자들은 실제 HEPA 필터가 장착된 공기청정기 또는 공기 정화 기능이 없는 가짜 장치를 침실에 설치하고 약 4주간 사용했다. 연구진은 실내 초미세먼지 농도를 측정하고, 중재 전후 연속혈당측정기(CGM)를 이용해 혈당 변화를 분석했다.

그 결과 실제 공기청정기를 사용한 참가자들의 실내 미세먼지 농도는 36% 감소했다. 이와 함께 하루 혈당 변동성은 약 8% 줄었으며, 아침 식사 후 최고 혈당 상승 폭은 13% 감소했다.

식후 혈당 상승에 따른 추가적인 혈당 노출량도 평균 17% 감소한 것으로 나타났다.

연구진은 인공지능(AI)을 활용해 연속혈당측정 자료에서 식사시간을 확인하고, 연령과 성별, 체질량지수 등을 고려해 혈당 변화를 분석했다.

연구 책임자인 샤린 위트코프 박사는 침실의 공기질 개선이 당뇨병 전단계 환자의 혈당을 안정적으로 유지하는 데 도움이 될 가능성이 있다고 설명했다. 또한 공기청정기 사용은 식이조절과 규칙적인 운동, 필요한 약물치료를 보완하는 비교적 간단한 생활환경 개선 방법이 될 수 있다고 평가했다.

연구진은 미세먼지 노출이 체내 염증과 대사 기능에 영향을 미칠 수 있다는 기존 연구 결과를 고려할 때, 공기오염 감소가 혈당 조절에 긍정적으로 작용했을 가능성이 있다고 분석했다.
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