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[mdtoday = 이헌열 의학전문기자] 급성 심근경색으로 심인성 쇼크가 발생한 환자에게 정맥주사 항혈소판제를 투여하면 경구용 약물보다 심장 기능 회복에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 마운트시나이병원과 체코 카를대학교 등 국제 공동연구진은 심인성 쇼크를 동반한 급성 심근경색 환자를 대상으로 정맥주사 항혈소판제 캉그렐러(cangrelor)와 경구용 티카그렐러(ticagrelor)의 효과를 비교한 결과, 캉그렐러 투여군에서 심장 미세혈관 손상이 적고 좌심실 기능 회복이 더 크게 나타났다고 밝혔다.

연구 결과는 11월 7일 국제학술지 '서큘레이션(Circulation)'에 발표됐으며, 미국심장협회(AHA) 연례 학술대회에서도 공개됐다.

심인성 쇼크는 심장이 충분한 혈액을 공급하지 못해 주요 장기의 혈류가 감소하는 생명을 위협하는 응급상황이다. 급성 심근경색 환자에게 발생하면 사망 위험이 매우 높다.

이러한 환자에게는 막힌 관상동맥을 신속하게 재개통하는 치료가 중요하며, 혈전 형성을 막기 위한 항혈소판제도 함께 사용된다. 그러나 심인성 쇼크 상태에서는 위장관 혈류가 감소하고 약물 흡수가 지연될 수 있어 경구용 항혈소판제가 충분한 효과를 나타내지 못할 가능성이 있다.

연구진은 이를 확인하기 위해 유럽 5개국 29개 의료기관에서 DAPT-SHOCK-AMI 무작위 이중눈가림 임상시험을 진행했다. 환자 605명 가운데 298명은 정맥주사 캉그렐러를, 307명은 분쇄한 경구용 티카그렐러를 투여받았다.

관상동맥중재술 종료 시점에 혈소판 억제 효과를 평가한 결과, 목표 수준에 도달한 비율은 캉그렐러군 100%, 티카그렐러군 22%였다.

이어 연구진은 심장초음파와 심장 자기공명영상(MRI)을 이용해 심장 조직 손상과 기능 회복을 평가하는 하위연구를 진행했다.

급성기 심장 MRI를 평가할 수 있었던 환자 60명을 분석한 결과, 캉그렐러군의 미세혈관 폐쇄 발생 오즈는 티카그렐러군보다 73% 낮았다.

미세혈관 폐쇄는 막힌 관상동맥을 다시 열어도 심장 근육 내부의 작은 혈관에 혈류가 충분히 공급되지 않는 현상이다. 이는 심근 손상을 악화시키고 심장 기능 회복을 방해할 수 있다.

1년 후 심장 기능을 비교한 결과에서도 캉그렐러군의 회복 정도가 더 컸다. 심장초음파에서 좌심실 박출률의 급성기 대비 상대적 증가율은 캉그렐러군 37.9%, 티카그렐러군 21.7%였다. 심장 MRI에서는 각각 15.8%와 2.1%의 증가율을 보였다.

좌심실 박출률은 심장이 수축할 때 혈액을 얼마나 효과적으로 내보내는지 보여주는 지표다.

다만 이는 박출률 자체가 해당 수치만큼 증가했다는 의미가 아니라, 급성기 측정값 대비 상대적인 개선율을 뜻한다.

연구진은 캉그렐러가 신속하고 강력한 혈소판 억제 효과를 통해 심장 미세혈관의 혈류를 보호하고 심장 기능 회복에 도움이 될 가능성이 있다고 설명했다.

그러나 전체 임상시험의 주요 평가변수에서는 명확한 우월성이 확인되지 않았다. 30일 이내 사망, 심근경색 또는 허혈성 뇌졸중 발생률은 캉그렐러군 38%, 티카그렐러군 41%였으며, 사전에 설정한 비열등성 기준도 충족하지 못했다.

주요 출혈 발생률은 각각 6%와 5%로 큰 차이가 없었다.

연구진은 심장영상 하위연구에서 확인된 기능 개선이 장기적인 심부전 발생이나 사망률 감소로 이어지는지는 추가 검증이 필요하다고 강조했다. 특히 영상검사를 시행할 수 있었던 환자 수가 제한적이고, 하위연구 자체가 치료 효과를 확증할 수 있도록 설계된 것은 아니라는 점을 고려해야 한다.

연구진은 향후 장기 추적관찰과 추가 임상시험을 통해 심인성 쇼크 환자에서 정맥주사 항혈소판제의 임상적 이점을 규명할 계획이라고 밝혔다.
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